951 节礼日之战
在圣诞节之前，曼城的球迷收到了一份期待已久的礼物。 那就是续约。 曼城官方网站宣布，球队正式续约主教练瓜迪奥拉，时间为期三年。 从零九年执教曼城后，瓜迪奥拉的执教风格在曼城得到了充分的体现，虽说第一个赛季表现不佳，但随着苏东的加盟，以及强援的陆续到来，瓜迪奥拉的传控球体系得到了充分的体现，被全世界都广为赞誉，理念也是非常超前。 之前有消息透露，巴塞罗那有意要请回瓜迪奥拉，顶替穆里尼奥，尽管被瓜迪奥拉的经纪人哥哥所否认，但依旧还是引起了曼城管理层的重视。 双方在经过谈判之后，最终达成了一致，瓜迪奥拉以一千五百万英镑的天价年薪，成功续约曼城，这让他成为了世界上年薪最高的主教练，同时他也将在曼城执教到二零一五年。 曼城官方网站上放出了瓜迪奥拉、索里亚诺和贝吉里斯坦签约的照片，并登出了瓜迪奥拉的几句话，西班牙籍主教练表达了自己对执教曼城前景的期待。 瓜迪奥拉表示，这里有最好的球员，有团结的更衣室，还有专业的管理层，他认为全世界恐怕很难再有其他球队能够达到曼城的高度，所以他很乐意继续留在曼城，继续带领球队取得成功。 曼城主教练说，他并不认为曼城就对英超稳操胜券，他表示球队的下半程挑战依旧十分巨大，但这也是英超最为迷人地方，接受这样的挑战是充满激励的，它会不断鼓励主教练，激励球员，拿出更好的表现和状态。 最后，瓜迪奥拉感谢了管理层和教练组，同时也特地点名了苏东，表示了自己对苏东的感谢，尤其是在苏东加盟之后，他表示自己得到了苏东的大力支持和帮助。 “他在我们管理更衣室时，发挥出了至关重要的作用，甚至从某种程度上说，他才是曼城更衣室的管理者，而他对我的支持让我十分感动。” 简单一句话，但已经透露出了瓜迪奥拉跟苏东之间的关系。 两人可以说是相互成就，共同缔造了曼城最近两个赛季的巅峰表现。 …… 无独有偶的是，在官方宣布续约瓜迪奥拉的次日，曼城官方宣布，跟苏东正式达成续约协议，表示苏东将继续留在曼城，直到退役为止。 “我们希望他可以踢到四十岁，甚至更多，以他目前的身体条件，以及他的自律，我们相信他是可以办得到的，他会成为曼城，乃至英格兰足球历史上的一道丰碑和标杆。” 总经理索里亚诺给予苏东续约极高的评价，同时也表示，在苏东的促进下，曼城的全球化开拓取得了相当明显的发展，他坚信曼城会很快成为全世界最具影响力的体育品牌。 苏东也接受了曼城官方网站的采访，对续约一事表示感谢，他表示自己在曼城过得非常开心，从管理层到教练组到球员，最后到球迷，所有人都让他感到非常舒服，他没有理由不继续留在曼城。 跟瓜迪奥拉一样，苏东也提醒球队，绝对不能盲目自大。 “我们中国人有一句话，行百里者半九十。” “意思就是说，想要走一百里路，走到九十公里才仅仅走了一半，最后那十公里才是最重要，同时也是最难的。” 苏东呼吁曼城所有球员要戒骄戒躁，“在冠军奖杯没有到手之前，我们都要保持忧患意识，一定不能有丝毫麻痹大意，因为我们的竞争对手就在身后紧追不舍。” 对于自己续约曼城一事，苏东表示，是否是终身合同，暂时还不好说，他希望自己能够为曼城多做贡献，但如果将来有一天，曼城不需要他，觉得双方都不合适了，那他会选择体面地离开，而不会赖在球队。 至于到时候是退役，还是转投其他球队，他暂时没办法说。 “以后的事情，谁说得准呢？” 但有一点是可以肯定的，那就是曼城将会成为苏东职业生涯里效力时间最长的球队。 当然，曼城给出的条件也是最为优厚的。 虽然没有对外透露，具体苏东续约的年薪是多少，签字费又是多少，但外面媒体依旧还是在猜测，苏东续约曼城后，年薪会在原来的基础上提升百分之五十，而且是税后。 可以说，曼城为了留下苏东，也是下了血本的。 但这也可以理解，因为现在的苏东就是曼城最核心的竞争力。 别看苏东在的时候，哲科和阿奎罗等球员都有进球，尤其是阿奎罗，进球还不少，可实际上呢？等到苏东没在了，球队遇到麻烦了，哲科和阿奎罗都是举手投降，最后还是要靠苏东来解决战斗。 对于这一点，不管是曼城球迷，还是外面的媒体，甚至是曼城更衣室内部，对此都早有定论，所以他们也都默认了苏东就应该拿到全队最高，甚至是高得非常惊人的年薪。 他的实力就摆在那里，不服行吗？ …… 对于曼城续约苏东和瓜迪奥拉一事，不管是更衣室的球员，还是外面的媒体，以及球迷，反应都是非常积极和正面的。 镜报就表示，在曼城完成了两名核心灵魂人物的续约之后，英超冠军已经基本到手了。 英国媒体表示，苏东和瓜迪奥拉对曼城的重要性不言而喻，而曼城最近两个赛季的进步，也是有目共睹的，现如今的曼城已经是欧洲充满竞争力的球队，续约苏东和瓜迪奥拉，可以帮助球队稳定军心，更好地迎接下半程的挑战。 曼彻斯特晚报则是采访了曼城技术总监贝吉里斯坦，后者表示，成功续约苏东和瓜迪奥拉之后，曼城的工作才只是一个开始，接下来球队会更进一步，续约球队内部那些贡献巨大，作用明显的球员。 “我们是一支非常年轻的球队，我们一线队甚至只有两三名超过三十岁的球员，主力阵容里球员年龄最大的是二十八岁，这让我们有理由相信，球队还有进一步提升的空间，我们还可以表现得更好。” 贝吉里斯坦表示，曼城管理层会进一步挖掘球队的潜力，提升球员的积极性，最重要的是保持球队的稳定，所以这次续约的范围很大，希望能够留住队内的这批球员。 而这也被视为是曼城未来几年的宏伟计划。 以曼城目前的形势和阵容，如果能够保持住稳定，未来几年，曼城都将是欧洲足坛最具竞争力的球队，甚至可能会成为欧洲足坛最强势的球队。 任谁都看得出来，曼城管理层野心勃勃，一心想要借助这次机会，将曼城打造成英超，乃至欧洲足坛的顶尖豪门，靠实打实的成绩，为曼城打下扎实的根基。 ………… ………… 圣诞节前的两份续约，无疑就是最好的圣诞礼物，引发了热议，反倒让圣诞节显得有些平淡了，毕竟球队放假一天，让所有人都回家团聚。 但在圣诞节次日早晨，所有人又不得不离开温暖舒适的家，前往冰冷的卡灵顿训练基地报道，登上球队的大巴车，起程南下，前往一百五十公里外的西布罗米奇。 这座小镇位于伯明翰西北，距离曼彻斯特大概是一个多小时的车程。 比赛是在下午举行，这对曼城来说，也是一大考验。 没有人愿意在圣诞节次日，一大早就离开家人，不得不前往客场参加比赛。 更重要的是，刚刚放了圣诞节的假，所有人的心态都十分放松和愉悦，很多人甚至都严重不在比赛状态，这导致圣诞节次日的这一场比赛，尤其是客场比赛，往往会变成冷门的温床，是所有强队折戟的重灾区。 果不其然，在曼城抵达西布罗米奇时，就收到了更南方伦敦传来的消息，切尔西一比一主场战平了富勒姆。 这场西伦敦德比最终是以握手言和结束，但这对切尔西来说，绝对不是一件好事。 博阿斯的帅位再一次被动摇了！ 在主场惨败给曼城之后，切尔西迎来了三连平，而且三场全都是一比一，这显然不是好现象，尤其是到了现在这种圣诞节魔鬼赛程，这种连续的比赛，根本不会给球队任何喘息的机会，很有可能是一败再败。 曼城是本轮的第二场比赛，同时进行的还有埃弗顿客场挑战桑德兰的比赛。 西布罗姆维奇的主教练是前利物浦主帅罗伊·霍奇森，这位老帅也是执教经验非常丰富的英超老油条了，执教能力没得说，当初从利物浦下课后，一个月就得到了执教西布罗姆维奇的工作，能力可见一斑。 对于英超的熟悉，让霍奇森非常清楚怎么利用节礼日的这种主场优势，来迎头痛击客场作战的球队，哪怕是强如曼城，球员的心思都不在比赛中。 开场之后，西布罗姆维奇就主动出击，打乱曼城想要控制住比赛球权和节奏的想法，让曼城的开局显得有些被动，再加上球员有些不在状态，导致球队开局踢得很乱。 开局抢了一波后，霍奇森的球队见好就收，在曼城试图反扑时，他们果断退守，组织起了严密的防守阵势，让曼城压出来攻，自己则是专心等待机会打反击。 霍奇森十分清楚，节礼日的这种比赛，球员状态不佳是人之常情，只要曼城出现失误，就是西布罗姆维奇的机会。 当然，前提是，灯笼裤的防守要能挡得住苏东才行。