第二百九十七章 画地成海
“有妖怪！” “运河里有大水怪！” “逃啊，快逃啊！” 几乎在运河之上，滔天的巨浪汹涌而起，无数白帆摇晃，船舰起伏，岸上的人也发现了这巨大的动静，呼喊之声四下响了起来。 运河上的“嘭嘭”的水花不断升腾，百丈宽的水面上，水位似乎骤然拔高，停泊在岸边的船只，被涌动的滚滚波涛震荡得晃动摇曳。 不论是开放的公共码头，还是一些商号私家休整停船的位置，各种木制的横桥和停船桩在这一刻都被那汹涌而起的水流巨浪，拍打得四下纷飞。 巨大的黑影在运河之内起伏不停，搅起无数水浪滔天，那仅仅是露出一角的峥嵘形貌，就已经比起这码头上最大的货船还要来得巨大。 那些离得码头近的一些商贩、苦力，做工的，管事的，惊骇欲绝地看着运河之内突然爆发的这一幕，失声哭喊，没命似地拥挤着、推搡着朝码头后方的岸上的高处跑去。 这玉龙大运河链接的是玉京到龙骧郡的距离，人工开凿，到了本朝之后，河道有加深了许多，两侧除了码头之外，为了防止大河汛期，用作泄洪，又加固了堤坝，是以周遭的地势颇高，只要跑到码头后方的堤坝高岸，这浪头虽是凶猛，可也难以真的冲上岸来。 只是，码头和两岸的惊慌却是做不得假，这玉龙大运河自从开凿运营以来，几百个年头，往常除了大河汛期，偶有大量流水汇入，引得水位高涨，从未发生过这般情形。 这骤然汹涌而起的波涛，沿着百丈宽的江面，从最初星辰的漩涡，和隆起的巨大水波，渐渐变成了澎湃浩荡的滔天巨浪，似要将江岸龙骧郡郡城码头的一切都给倾覆。 呼号声、惊呼声、哭喊声，交织一片，混乱不堪。 在码头边缘的一处由连绵木桩组成的小小断桥前，一个年过花甲的老汉，穿着蓑衣，正握着一条鱼竿垂钓。 他早年经商，如今家境也算殷实，这运河上跑的各种船只，他自家也有那么三五艘。只是年龄大了，早交给家中子侄辈打理。 不过，多年靠着运河吃饭形成的习惯，哪怕如今什么都不敢，依旧喜欢坐在这码头上垂钓，也不为收获，就惯看这百舸争流的场面。 或许是太过投入，或许是人老眼花的缘故，码头上混乱起来时，老人似还未曾反应过来。 等突然察觉到运河上水流不对劲时，那浊浪排空的滔天水流，已经到了眼前。 “老丈小心！” 正在这时，一个如雷之声在老人身后不远传来。 戚老三从混乱的人群里一跃而出，三两步跳到了老汉身边，一把拽起老人，背在身上，就朝着运河岸边跑去。 两人刚一离开，呼啦啦的巨响顿时响起，滔天的水花覆盖了老人所坐着的木头断桥。 戚老三全力飞奔，身形纵跃，赤裸的双脚在那些各种原木制成的码头前连点，终于在巨浪倾覆来的最后一刹那，背着那老人跳到了码头远处的硬实岸上。 “好汉子！” “这不是刘家的老爷子嘛？” “老三好样的，胆子大，伸手也好，这般竟也让他将人救了下来。” “咱们这运河怎地出了水怪？” “巡河” 混乱的人群里，一些已经稳住阵脚的苦力和商户七嘴八舌地开口说道。 被戚老三一把抓着，背负在身上的老人，似乎这时也从那骤然发生的意外之中回过神来，浑浊的双眼在戚老三身上打量了一阵，只是老人出口并非是感谢的话语，也不是询问那运河之中的怪物，反而怔怔出神，问了戚老三一句：“你如此长大的汉子，如何瘦成了这般模样？” 只这一句，正庆幸劫后余生的戚老三差点就落下泪来，他自家也不知为何，这老人突然一句话，直让他心头委屈得紧。 这天下到底是怎么了？我肯老老实实卖力气，却吃不得一口饱饭？ 其实说来中州之地，物资丰富，远胜过其他州郡，以往他们这些纤夫苦力，也还能过得下去。可大多数人从祖上甚至再往前追溯几代，都是没个田地的，更不用出身，都是靠着这运河混口吃食。 那时节算不上好，但到底还是能勉强获得下去，甚至偶尔还能吃上点荤腥，可这玉龙大运河，不过是近一年半年来，突然货运下降，不少人就已经开始失了生计。 最初或许还能苦挨，但到了近些时日，有积蓄的耗尽了积蓄，借钱求人的越发窘迫，可世道行情却半点不见好。 “那水里的怪物往钱家商号去了！” 这时，仓惶逃窜的人群里，忽然有人望着那运河之上的巨浪，高声呼喊了起来。 正感怀自身的戚老三猛地一下惊醒了过来，他可是刚从钱家货栈离开不久，他虽是拒绝了屠鸟儿的好意，不愿意做那伤天害理的帮凶，可自家兄弟的安危，也记挂得紧，急急忙忙朝着运河浪头涌起的方向望去。 百丈宽的运河河面上，水波滔天，一个巨大的黑影在水下或隐或现，掀起的巨浪击垮了码头处不少的船只和建筑，正如千军万马似的，朝着钱家的码头方向涌去。 钱家商号的码头不如开放的公共码头那般宽敞，却是凭借这自家实力拿下的一块区域，专门供自家的船只停靠，这在龙骧郡码头是各家商号承包购买的。 此刻，一艘钱家商号的货船正停靠在码头，虽还未见着那巨浪倾覆过来，可船只受到水流影响，已然摇曳不定。 在岸边隐约可以见着，不少钱家商号的雇工、杂役等人哭爹喊娘地从货栈和码头上逃了出来，唯有那码头上停泊的那艘客船，由于连接码头的梯板在剧烈的震荡中掉落水中，穿上一个光着膀子的人影，正无助地望着那滚滚而来的巨浪。 “屠鸟儿，屠兄弟！” 戚老三一下就吼了起来，顾不得周遭人的目光和那宛如天倾的滔滔巨浪，迈开粗大的脚丫子，就朝着钱家货栈和码头方向跑去。 屠鸟儿为人他虽是有几分不齿，可这位兄弟待他却是真心实意，便如今日这般，这等昧着良心的事，他自然是做不来的，可对方惦记着他多日没能上工，吃不起饭，还是不忘拉扯一把。 这等情谊，便是十恶不赦的魔头，戚老三也认下了对方这个兄弟。 可不等戚老三靠近钱家商号码头所在的位置，那滚滚的巨浪已然一下打了过来，将钱家那艘商船生生压到了水底。 戚老三顿住了脚步，望着那艘客船，就见站在上面的屠鸟儿，先前虽是被骤然而起的巨浪给吓着了，可到底还是在水边长大的，反应也快，趁着那巨浪来袭前，人已经一下跳入到了水中。 黄白色的水花登时如同漩涡，数丈高的水流四下急湍飞溅。 戚老三又呼喊了一声，但这时，河面之上已然见不着屠鸟儿的动静，反而那涌过来藏身水下的巨大黑影，露出了几分端倪。 黑色的鳞片在阳光和水花中，闪烁着刺眼的光芒。 呱—— 一声仿佛蛙叫，又如孩童啼哭的声音在江面上突然响起。 这声音清亮悦耳，却不是那在运河水下的巨大黑色身影发出，反而是从一个漂浮在水面上的长条木箱里传出。 忽然，咔嚓一声，那木箱一下碎裂开来，一个同样黑色的影子跳了出来，钻入到了水底。 戚老三看得真切，那黑色的影子看着似长了鳞片，模样古怪，像是鱼类，又如走兽，虽动作快未能看清全貌，可他已经料定了一些东西。 “这钱家今次运送的竟然不是人，那……那又是什么怪物！！！” 戚老三低声喃喃了两句，忽然又冲着水流滚滚的运河江面望去，心中极为愧疚，“屠鸟儿，这次钱家并非做的是运送女子小孩这等伤天害理的事情，却是我误会了你！” 呱—— 呱—— 就在江面上的风波似乎稍稍平静了几分，那藏于水底的巨大黑色身影，似乎未曾再度发作，忽然又是一阵古怪的叫声响起。 这一次戚老三几乎瞬间就判断了出来这些声音来自哪里，钱家商号的货栈，里面的那些货物箱子，还有方才遁入水中的古怪东西。 轰隆！ 那运河水下方的黑影再次暴怒了起来，滚滚的水流再次疯狂涌动了起来，冲天的水浪再次而起。 那黑色的身影又从水面露出了几分，一些头角峥嵘的模样，已被人看出了几分。 在这个黑影出现后，登时携带着滚滚的运河之水，朝着钱家的货栈所在席卷而去。 可就在这时，忽然天空之上，不知何时漂浮起了一个书生模样打扮的年轻人。 那年轻人负手立在空中，宛如平地，脚下隐约有白色的云朵浮现，缥缈如天上仙人。 只见那人伸手从怀中慢悠悠地掏出了一条桐木板，仿佛呓语又似叹息地摇摇头，忽然将那条桐木板在水面轻轻一划***时滚滚的浊浪一下仿佛就顿住了一般，然后巨浪的水流飞速地朝着两侧退了开去。 “画地成海！”