第十二回 潇湘泪尽绛珠还珠 狱庙情伤宝玉失玉

堂中原有坐息之所，茶炊之具，并有专人打扫看护，一切甚是干净齐备，堂中松柏蓊郁，夹着白石甬路，庭内锦幔高张，彩屏环护，鼎彝香烛俱全，贾母向鼎内焚了香，暗祝暗祷已毕，复回身命探春道：“念上面的对联与我听。”探春恭敬念道：

    “勋业有光昭日月，功名无间及儿孙。”

    贾母道：“解给众人听，什么意思？”探春道：“这是先皇御笔亲赐，称颂咱们祖上建下不世功勋，可昭日月，惠及儿孙。”贾母泪流满面，叹道：“解的好。我并不信祖宗打下的百年基业，就这样败在我手上，有列祖列宗保佑，我们贾家将来必然还有出头之日。眼前艰难，是我贾家的一道劫数，只要咱们上下齐心，安贫乐居，终归过的去，惟今之计，须得节衣缩食，再说不得从前如何如何的话来，亦不可哭哭啼啼，抱怨牢骚，另生是非。”探春等俱跪下道：“老太太教训的是。”

    看守在黑栅栏外的那些差兵看见贾府女眷先前那样张惶纷扰，一眨眼工夫却又安静平定下来，列队拜祖，有条不紊，都觉佩服，赞叹：“这才是诗礼大家的气派。”及仆妇们将陋就简，胡乱炖了些稀粥咸菜来，众人都觉难以下咽，贾母却吃的津津有味，反向众人道：“有的吃，且吃一口罢，说不的后边，连这一口粥也没的吃的日子还有呢。”虽粗茶淡饭，倒一日日似乎更健朗起来。众人见老太太这样，也自宽心打气，渐渐安定下来。薛姨妈又买通侍卫，每每送些衾枕被褥、弄些汤水进来与贾母等享用，不在话下。

    如今且说宝玉随着贾府众人在孝慈县结庐守灵，终日禾席草枕，咽菜食粥，十分辛苦。更兼思念黛玉，想起行前一日辞别之际，许多话都未能出口，反有无限可回思处，心上反复掂量，不能放怀。

    这夜守着灵前烧了些奠器纸扎，放过焰火，跪了回经，又守着王夫人吃了药，这才各自睡下。方朦胧欲眠，忽听一阵音乐声，似琴筝又似箫管，竟不能分辨，不禁暗想：水陆道场已散，又那来的声响？况且清幽雅致，也不似那些和尚道士吹打的那般。又闻一阵幽香缥缈，亦不是寻常檀香麝香。正纳闷时，便见许多仙子簇拥着一位丽人走来，羽衣缟袂，遥遥站定，且向宝玉凝眄不语。宝玉定睛看去，竟是林黛玉的模样儿，却比黛玉显的丰润，不禁大喜道：“原来妹妹大好了，我这里还只是替妹妹悬心。却不知吃了那位太医的药？回去定要好好谢他。”

    那林黛玉这方敛衽施礼，轻声叹道：“原来你都忘了，可还记的灵河岸三生石畔灌溉之情么？”宝玉听了这一句，只觉心头恍惚，若有所思，却又一时想不清楚，因问：“妹妹说什么灵河岸？宝玉愚钝，一时不能明白。这又是什么典故？”黛玉叹道：“你果然都忘了，想当年离恨天外，我承你日夕以雨露灌溉，总没什么报答，所以在警幻仙子座前立誓，自愿跟你到世上走一遭，把一生的眼泪尽还与你，以完此债……宝玉，只愿你能以待我之心对待后人，就是不辜负我了。否则，若只是一心以我为念，更有负佳人，岂不令我之罪愈重，令我之债难还？”说罢，连连叹息。

    一番说话，宝玉总未听懂，只这句“把一生的眼泪尽还与你”却是锥心刺骨，痛不可抑，不禁哭道：“妹妹要去那里？我跟妹妹一同去。”说罢抓住黛玉袖子只是不放，却被黛玉迎面一拂，只觉身上一凉，惊醒过来，室内空空如也，那有什么黛玉，只一缕幽香，如有似无，依稀仿佛。

    宝玉心如刀绞，遂放声大哭起来，道：“林妹妹故去了。”贾政等都被惊醒，听见斥道：“三更半夜的胡说些什么？都为你日里胡思乱想，才会做这些乱梦，有这些邪话，还不好好睡去？”宝玉那里肯听，只要备马回京，说是再不回去，就赶不及最后一面了。

    贾政气的浑身乱颤，喝命李贵等：“把他给我捆起来，把嘴里塞上，看他还敢胡说不了？”李贵等原不敢动手，只为贾政喝命的紧，只得胡乱将宝玉捆了，绑在牲口栏边拴马桩下，又用随身汗巾子塞了嘴，叫他跪着给元妃守灵。贾政亲自提鞭打了几鞭，被李贵等苦劝住了，只说“众人都还睡着，太太现又身上有病，刚吃过药睡了，惊醒了倒不好。”贾政扔了鞭子，又指着骂了几句，只道“明日再揭你的皮”，这方去睡了。

    茗烟看了不忍，俟贾政去了，便要上前解缚，李贵唬的拦住，骂道：“贼小猴崽子，难道只有你心疼主子，咱们的心都不是肉长的？只是老爷已经发下话来，谁敢放了二爷，要剥我们的皮呢。”茗烟哭道：“李贵，贵大哥，你若放了二爷，我从此叫你贵大爷。不然，休想我们再听你差遣。”李贵骂道：“猴儿崽子，我有什么可差遣你的，我又听谁差遣？我今儿放了二爷，明天老爷问起，难道是你替我捱鞭子？”茗烟道：“咱们做奴才的，不能为主子分忧，还算人么？别说捱鞭子，怎么还有人替主子去死呢？”

    他们这般吵嚷哀告，早又惊动了另一个痴人。你道是谁？便是那宁府里年老仆人焦大。原来这焦大也随众人来孝慈守陵，却给派了个看守牲口栏的差使，自然不乐意，约着几个小厮往墟上喝了点酒，便又忍不住借着酒意大发牢骚，说是：“从前你焦大太爷在战场上何等威风，一夫当关，万夫莫开，任他千军万马，我焦大单枪匹马，杀进杀出，不在话下。不但自己活的出命来，还保全国公爷整个儿进去，囫囵儿出来，所以才有这些后福可享。要不是焦大太爷，你们能有今天这大米白饭吃着？都还不知在那个林子里鬼哭狼叫呢。如今得了意了，都不把你焦大太爷放在眼里，可知太爷眼中原也看不上这些败家的子孙，通没一个好东西。那有从前国公爷的影儿？”

    那些小厮原是哄他拿钱出来打酒吃肉，既见他醉了，越说越不上道，生怕惹起是非牵连到自己身上，便都一哄散了。焦大遂骂骂咧咧，提了酒壶自个儿一溜歪斜的往牲口栏来，冷冷月光下，远远看见茗烟正苦苦求告李贵，宝玉却被缚在拴马桩上，登时大怒，骂道：“反了，兔崽子竟敢把主子捆起，还有王法没有？”便要上来给宝玉解缚。李贵忙拦道：“不与你老人家相干。这原是我们府里二老爷叫捆的，谁敢放了二爷，老爷要剥我们的皮呢。”

    焦大醉眼看去，见那宝玉形容样貌竟与当年国公爷一般无二，顿时激出一腔忠勇义愤之情，用力推开李贵骂道：“兔崽子，仗着爷们儿给你几分脸，连你焦大太爷也不认得了。焦大太爷说放人，谁敢拦着？千军万马也不是你太爷爷的对手。”说着三两下解开宝玉。李贵被茗烟抱着手，急的只喝骂别的人帮忙拦阻，岂知那些人原惧宝玉，又知焦大粗莽，出手重，都怕他酒醉之人不知好歹，若是被打伤了倒不值，况且并不与自己相干，便都躲的躲了藏的藏了，那实在躲不过的也只上来装模作样拉扯，那肯真心使力。

    宝玉一旦解绑，更不停留，只道：“贵大哥请了，回来老爷要打要杀，凭我领去，不连累你们就是。”旁边便是牲口栏，甚是方便，遂与茗烟两个解了马缰绳骑上就走。那焦大看见，大喝一声：“爷，等等我焦大。”便也抢了一匹马，扬鞭踢蹬，随后追上。李贵连声追着喊“二爷且听我说”，却只听马蹄清脆，炒豆般“哒哒哒”一阵去的远了，先还见的马蹄扬的尘土飞起，转眼便连一丝声儿也不闻了，只见的一弯冷月，半天箕斗，那里还有三人的踪影。李贵朝着去的方向瞪了半日，唉声叹气，顿足不已，只得垂着手来回贾政。

    宝玉等遂打马扬鞭，一直奔回荣府里来，却见门上贴了老大封条，且有官兵把守，只惊的魂飞魄散，便要撕封条闯进去。那些兵忙拦住道：“奉皇上旨意，两府已被查抄，你们是什么人，胆敢在此闹事？”宝玉只得拱手央告：“军爷请了，我是这府里的贾宝玉，却不知我家人如今何在？”那人道：“有的死了，有的押着，有的关着，知道你问的是谁？”宝玉听见“有的死了”，便知是黛玉，大哭道：“你许我进去看一眼，就出来的。”说着也不知那里来的力气，推开那兵便抢进门去，且向园里奔来。将及穿堂，眼见园门近在眼前，却被那兵追上，扯住手臂叫道：“反了，你敢撕皇上封条？”便大喊大嚷起来，各处把守之兵也都闻声赶来，焦大、茗烟忙拦住，且护着宝玉往里冲。无奈寡不敌众，那里是那些侍卫的对手，早被拉手拖脚，死死按住。

    宝玉大哭起来，只道：“放开我，只放我进去看一眼就出来，忘不了你们的好处。”那些人那里肯听，反随手抓些草来只管堵他的嘴。茗烟气的乱踢乱打，骂道：“我们二爷何等尊贵，岂是你们这些王八羔子可荼毒的，早晚茗大爷脱了困，一个也不饶你们。”那焦大仗着自己年轻时强弓硬马，出生入死，便浑忘了如今老迈，久不用武，只当可以护着宝玉冲杀的进去，不料只三两下交手，便被众侍卫掀翻在地，踏在背上笑道：“恁老货也敢来现眼。”焦大趴在地上，见那些人一边拦截宝玉，一边指着他口出秽语嘲言，只气的目眦欲裂，忍辱不过，奋起余力一跃而起，大喝一声：“爷，我焦大来也！”便如蛟龙出海，猛虎下山一般，冲着那两个拉扯宝玉的侍卫直撞过来，那人见他来势勇猛，忙撒手让开，焦大一冲而过，撞在墙上，顿时头破血流，瘫倒在地，口中犹喃喃：“主子，焦大帮你。”遂撒手而去。茗烟见了，大哭起来，跪下道：“焦爷爷，茗烟今儿认得你了。”那些人见闹出人命来，都不再嘻笑，将宝玉主仆两个绑起，径自报与北静、忠顺两王。

    两王正连夜看着书记官将查抄之物登记造册，以备明日上朝禀明圣上，单头饰一项就有：金镶珠宝头箍十四件，金厢珠玉宝石头箍两件，九凤朝阳挂珠钗一件，双龙夺珠勒丝嵌宝挑心一副，鸿燕衔枝金镶玉发梳两对，饰斧钺五兵玳瑁簪九根，这是几样大的，其余簪、钗、梳、篦、步摇、翠翘、珠花、帽花、金银宝钿、金玉搔头等不计其数；

    项饰又有：累丝嵌玉双龙戏金珠项圈一领，珍珠翠毛璎珞圈四只，金镶玉项圈挂金锁饰麒麟送子、福寿双全等共计二十四件，海棠四瓣镶猫眼石红宝石衔东珠金锁两件，镂金裹珊瑚嵌珠玉坠角项圈六件，大东珠二十挂，其余长命锁、银铃、桃心、挂件总有上百之数；

    耳饰约有：金水晶仙人耳环四对，金点翠珠宝耳环四对，纯金方楞耳环四对，金镶玉灯笼耳环二十对，金累丝灯笼耳环二十对，嵌翠环金流云飞蝠耳环十四对，丹凤衔珠九连环耳坠三对，玉兔捣药金玉耳环各一对；其间装饰祥禽瑞兽的有龙、凤、鹤、鹿、麒麟、十二生肖、狮子、蝙蝠、鱼、蝴蝶、蜻蜓、蜜蜂、蝉等，奇花异果的有牡丹、莲花、梅、菊、竹、灵芝、石榴、桃、佛手、葡萄、葫芦等，人物神仙的有观音、童子、八仙、福禄寿三星、和合二仙、刀马人物以及戏曲故事等，其余还有文房四宝、吉祥文字、暗花古钱、方胜如意等等，难述其详；

    又有许多家具屏障，也有紫檀雕镂，也有铁梨玳瑁，皆泥金镶嵌，文彩炫耀，便比寻常王府也不差什么；又有纹龙金樽、金盘、执壶、碗匙、象牙箸无数，许多绣龙刺凤的内造衣料，纹龙金玉钮扣、别针，紫貂、玄狐、豹皮，蟒衣、玉带，西洋大玻璃镜、自鸣钟、自行船等，皆为逾制之物；至于金银赌具，洋呢倭缎、纱绫绉丝、棉单夹袄、名人字画及古扇名帖，更不可胜计；至于利契当票，家人文书，自然更在查抄之列。两王并书记官一边造册，一边叹赏不绝。

    尚未誊清，忽闻侍卫捉了宝玉主仆，且打死一个老家奴，俱是一愣，水溶便要起身亲自出见，忠顺王劝阻道：“他现是犯官之属，私晤恐怕不妥。倒是先送去狱神庙，同那王熙凤一起关押，明日朝上禀告了皇上再听从发落吧。”水溶原也要避些嫌疑，遂点头应允，命侍卫且押去狱神庙与王熙凤关在一处，分别拘押待审。

    凤姐见了宝玉，自有许多别情可诉，及见他颈上空空，不由讶道：“你的玉呢？”宝玉这才发觉不知何时竟将那块随生即来、刻不离身的宝玉丢失，咕哝道：“谁知道落在那里了，我如今只恨不的一时三刻死了，又理那劳什子做甚？”并不放在心上，只一心记挂黛玉，不提。

    且说次日忠顺王上朝面圣之际，便备述抄检详情，并递上查检单子。皇上阅过，沉吟不决。两王均知圣心仁慈，不愿降罪元妃亲眷。北静王水溶趁机进言，力陈贾政为人忠禀正直，恪守本份，向来言不妄发，身不妄动，虽然勒管家人不严，本人却无过犯；忠顺王虽与贾府不睦，既参的他势败，料其再无死灰复燃、柙虎出笼之日，便也不放在心上，且正在力主和议之际，既见皇上有意网开一面，乐的送个顺水人情，又成全自己之势，遂盛赞贾府之女贾探春智勇孝义，端方得体，不啻恺悌君子，堪负议和重任，力举和谈。

    皇上因连日来朝廷中主战、主和两派争议不下，其枢纽处又在于议和一派并无恰当人选，皇族王公之女固不肯负楫远行，便寻常侯府千金凡有备选女儿者亦多有怨尤，无不贿赂内监良工以免入选，今上孝悌为先，更不肯强人所难，致使人家骨肉分离，况且有那羞手羞脚无胆识之辈，既便不敢抗旨，勉强从嫁，倘若不能安抚夷敌，反为不美，未能议和，反招嫌隙，岂不有违初衷，因此久决不下。如今忠顺府既有绝佳人选，且可减贾家之罪，正是一举两得之计。龙颜大悦，遂召贾探春进殿面圣。

    忠顺王亲自往贾氏祠堂传旨，先叮嘱贾探春数句，恩威并施，询其心意。探春暗想：我家已败，且子孙辈更无有力挽狂澜者，便留在此，也是牛衣对泣而已。况我每欲出人头地，建一番不世功业，苦无机会，今日果能学历代先贤烈女，以一介闺阁弱质，而抵千军万马，息干戈，平战乱，也是一件功德，更不负此生素志。遂垂泪道：“若牺牲探春一人，而能于家国有益，既解君王边疆之扰，复脱父母狴犴之困，使其得免囹圄，安享遐龄，虽万死而莫辞。”反再三拜谢忠顺举荐之功。忠顺王大喜，即命探春辞别贾母，带回府里着意装饰。

    探春遂整一整衣裙，在宗祠牌位前跪下，再三叩拜了，又请贾母上座，也跪下磕头。贾母早一把抱在怀里，放声大哭道：“叫我如何舍的你去？”探春流泪道：“老太太那般不舍的林姐姐，他要去，还不是撒手便去了；我这一去，老太太也只当我死了，再不必为孙女牵挂。不然，反教孙女于心不安。离合聚散，原是各人的定数，老太太说过：不信贾家从此败了。孙女此行，若能为重建贾家略尽绵力，已是万死莫辞，何况只是嫁人？老太太该为孙女高兴才是。便是我爹娘前，能见一面固然好，若竟无缘再见，也只有求老太太与他们说，孩儿这里再三拜请堂上各自保重、万不可为我悬念操心，便是成全孩儿的孝心了。”说罢，磕下头去。

    贾母数日里经历了这许多生离死别，心如刀绞，只哭的说不出话来。众人也都无不掩面痛哭。探春又与湘云、宝钗等一一话别，又再三拜嘱宝钗：“我今日去了，不知有再见的日子没有。你我原本就是好姐妹，如今又与我哥哥订了亲，不如今儿就改了口，让我先叫一声好嫂子。我能得宝姐姐做嫂子，便不能亲在爹娘面前尽孝，也可放心了。若是爹娘想我时，还求嫂子多多解劝，请他们保重身体，勿以探春为念。”说着便福下去，口称“嫂子”。

    宝钗也顾不的羞耻，忙忙还礼，拉住道：“妹妹这一去，必当雀屏中选，替闺阁扬名。你素来志向高远，今能如此，方不负你素日为人。至于家里的事，尽请放心。”待书、翠墨等人，更是死死拉住探春不放，只说愿随姑娘一起去。忠顺王权情道：“果然事成，宫中少不得也要陪送许多宫女，若府里有愿意随行的，倒是可以相伴的。且等上朝回来再议。”遂催促着去了。

    次日陛见，那贾探春丰容靓色，仪止端方；肩若削成，腰如纨束；宝髻玲珑，步摇金钿之蝴蝶；冰裙百褶，动转翠环之跳脱；蛾眉淡扫，裁拂窗之新月；粉面轻匀，绽映水之娇花。额黄侵绿云之鬓，碧钏透红袖之纱；香如高阁浮屠，而幽远益清；明若长廊宫灯，而高华犹胜；虽美玉之莹洁，不足喻其神；既宝珠之光润，不能夺其志；俊眼修眉，文采精华，顾影徘徊，竦动左右。皇上见之大惊，赞道：“此非明妃再世乎？”询其志，又应对自如，言必有据，跪陈自愿抚夷远嫁：“非邀王嫱、文姬之名，实效缇萦、木兰之志。妾以罪臣之女，蒲柳之姿，而能上解君王社稷之忧，下慰椿萱养育之慈，此乃天恩祖德，集于探一身，何敢不从？”

    皇上听其出语不俗，愈觉嘉许，叹道：“此既曹娥、昭君，亦不能比肩矣。”当即令皇后认为螟蛉义女，更其姓氏，脱离贾氏宗籍，授宝封号，赐“杏元公主”，暗含元春之名，也是悼念之意。遂命即日迁入宫来，命内廷教养仪礼，择于三月十九日起行，羽林军护送。并为其孝心所感，法外开恩，赦免贾政之罪，并许贾母及贾政夫妇等送亲，只不许相认。探春听了，既惊且悲，无可奈何。他原为开脱父母缧绁之苦方请命远嫁，却因此永别膝下，失天伦之缘，移异域之花，安得不痛。

    是年三月十九恰值清明，漫天淫雨霏微，无远弗届，江边自有许多人家不惮细雨，应节应景，放风筝，点荷灯，都教侍卫遣散了，一早插屏拦幕，搭棚彩结飞龙舞凤之形，设御座，铺红毡，单等送亲仪辇。探春的嫁妆船队妆金堆花，停在江边，只等择时起航。到了吉时，皇上亲临江畔，升御座，祭祖先，诸王进表称贺，领皇上宴。

    一时宴乐大作，半空里鸾鸣凤舞，乐部人员着紫绯绿三色宽衫，齐作百鸟之鸣，最前一列乃是拍板，次用画面琵琶，金妆画台座上张着三尺箜篌，有一人高髻大袖，交手轮捻，跪而擘之；又有高架上画花地金龙大鼓两面，击鼓人宽袖外于肘处又套着黄窄袖，垂着绦子，挥舞着两条金裹鼓棒高低互击，宛若流星；再后面又有羯鼓一队，杖鼓两列，都是长脚幞头，紫绣抹额，扎着宽袍，窄袖，次列箫、笙、篥、笛等，歌一阵，舞一阵，箫一阵，鼓一阵。酒过三巡，菜已数道，贾探春所乘文车始至，镂金为轮，丹画其毂，轭前有杂宝为龙凤，衔百子铃，铿锵和鸣，响于林野。两列有宫女洒花前引，其后使臣、烛笼、打扇、提灯相随。

    至墀下，钟鼓齐歇，有司仪上前打起骞帷，探春步下车来，凤冠霞帔，袅袅婷婷，由宫女扶着，来至御前跪倒，口呼“万岁”，自称“孩儿”，行宫廷叩拜大礼。当今与皇后均离座起身，执手叮咛，殷殷垂嘱。一时万众跪伏，口称“万岁万岁万万岁”，声动四野，震天撼地。寻常百姓不得近前，都围在帷幕之外，沿江倚着码头踮脚翘首而望，有赞叹皇家排场声势浩大的，有羡慕公主风姿逸艳高华的，也有感叹海疆路途僻远的，不消详叙。

    却说贾政、王夫人、赵姨娘一干人已于前一日被侍卫接回，与贾母会齐，都夹在百官中相送，陪座末席，却只可远远看着，不能挨近，别说抱头执手，便连说一句话也不得其便，情知今朝别后，永无相见之日，都五内摧伤，悲啼不已，又不好出声的，只得强自忍耐，两泪默流，杯中酒只当苦药一般，迥难吞咽。

    那探春也于行礼之际暗暗寻找，好容易方远远看见祖母、父亲等在席末悄悄招手，不禁痛在心中，泪盈双睫，惟以双目遥遥注视、微微点头而已。复回身禀于皇上：“昔蔡文姬出使有胡笳十八拍传世，昭君亦有琵琶，女儿虽不才，得无一箫管乎？”

    皇上闻言自是喜欢，即命人取来点金紫竹笛一管，探春遂当庭吹了一曲《游子吟》，如鹤语长空，雁鸣旷野，时抑时扬，若断若续。贾政等听了，都暗暗点头，越发伤感，喉中更咽难言。

    一时，礼炮三响，吉时已到，探春遂郑重拜别今上，弃岸登舟，扬帆起行，船已去了老远，犹站在甲板上不忍归去，烟水渺茫，早已看不见岸边人影，半空里却有几只风筝摇曳，依依有不忍别之态。探春看见风筝，不禁想起生日时，湘云与宝琴送了一只带哨风筝，还没来的及放起，而那一社定了题目咏水，也为宝玉哥哥的缺席终未起的成，如今自己渡江而去，连与哥哥见一面辞别几句都不可，大观园诗社，已成绝响，风筝断线，更无归家之日。想到此，泪如雨下，将袖掩面，惟一声长叹而已。

    且说京中诸人闻得贾府被抄，所谓墙倒众人推，那素来不睦的，便告他营私舞弊，仗势欺人；那原有仇隙的，便告他草菅人命，结交外官。于是牵牵连连，又扯出贾琏强娶尤二姐案，张金哥被逼婚致死案，又有王熙凤私设银贷、重利盘剥等等一干事来，大大小小足有一二十件，男女人命也有七八九条，一齐告在御前。更有甚者，贾赦与平安州节度史的通信也被查抄了一并呈上，这私交外官罪名非轻，尤难开脱。

    皇上看了邸报，既惊且怒，惟念在元妃惨死之情，探春和番之功，法外开恩，免其亲父贾政之罪，其余人等，那本该问斩的便改了充军，本该充军的便改了杖刑，本该杖刑的便改了革职，且许折银抵罪，不急充发，日前只在孝慈守陵，面壁思过，不许私自回京，亦不许与外界往来，断七方可还家。

    贾政等俱向上磕了头，含愧谢恩领罪而去。法度虽严，无外乎人情，既有了这一个多月供人奔走，少不得又上行下效，权情从宽，虽不能大改，那流三千里的便作一千里，杖一百的改作五十，无职孺妇诸如李纨、贾兰等更有许多脱身免罪，只降为庶民了事。又因大观园本为元妃省亲所建，皇上念在元妃情份上，准予赐还，仍命贾母、贾政等一干人住进去。宁荣二府虽为前朝敕建，然而贾赦、贾珍罪不可赦，遂予削爵籍没。这都是后话，不提。

    只说黛玉既去，北静王伤逝之余，自愿一力承担其身后事以慰芳魂，遂问及潇湘馆诸人。紫鹃垂泪回禀：姑娘早有遗言，愿死后灵柩得还故里，与父母相伴。北王遂派了一队亲兵护送棺椁往姑苏安葬。妙玉听了，便也请求扶灵同去，因道：“我本是姑苏人氏，原在蟠香寺修行，既然林姑娘回南，我愿一同回去。也使他沿途有伴，不致孤单。”北静王听了更喜，准予同归。便遣了两只船，一只是雪雁、妙玉等护着灵柩同行；另一只便是北静王委派护送的差兵。紫鹃因是贾府家生子儿，不得同去，临行前扶着棺材哭的死去活来；黛玉乳母王嬷嬷年纪老迈，膝下并无一儿半女，便不愿回去南边，北王打发了他一些钱，让他自求生计去了。

    那船行了将有半月，来至瓜州一带，风势渐紧，波涛恐人，船夫望一眼天上，只见冻云四合，银蛇狰狞，惊道：“只怕要下雨。”话音未落，一声焦雷，天便黑下来，大雨倾盆，黑浪翻滚，船公乱喊着要收帆靠岸，那里腾的出手来，都抱住桅杆船舷滚爬号叫，且伸手不见五指，张嘴便灌进水来，竟不知此身是在船上，是在水里。

    雪雁闹乱里犹抱住黛玉的棺椁不放，心里想着：姑娘死的那般孤单，咽气时身边竟连一个亲人都没有；当年他来京城是我陪着，如今回南又是我陪着，我若再舍了他，姑娘孤苦伶仃的该有多么可怜，今天这船若沉了，我便随姑娘一道去了也罢。这般想着，心中倒觉平静安详，忽听云中似有仙乐缥缈，如凤吹鸾吟，清妙不可言，俄见许多华服丽人嘻笑行来，都道：“绛珠仙子总算到了，雪雁妹子也一起来了，如此更妙。”

    雪雁看时，那些人中也有晴雯，也有司棋，为首的一个更似从前东府里小蓉大奶奶的模样儿，恍恍惚惚，并不记的这些人已死，便连黛玉之死也已忘记，只笑问道：“你们怎么都在这里？难道知道我们姑娘回南，特来相送么？”那些人都拉着他手道：“只管问什么，且随我们到警幻仙子案前销号，自然知道的。”雪雁身不由己，便随那些人前去，却隐隐记的还有一人不曾随来，因回头不住张望，却见黑浪翻滚中似有一女子随波逐流，面目依稀，只一时想不起来，还欲看时，忽然眼前现一座大石牌坊，上书“太虚幻境”四字，遂被众仙子拥过石坊去了。

    那妙玉披头散发，也死抱着一根船桨不放，黑暗里只见江水滔滔，荆榛遍地，虎狼同行。忽然一叶轻舟自天边飞流而下，船上有两个人向他叫道：“妙姑还不上船？”妙玉趑趄道：“这是何地，汝系何人？”二人道：“此乃迷津，深有万丈，遥亘千里，我乃木居士，他是灰侍者，特来度你往离恨天归案。”妙玉听了不信，诘问道：“这里既是万丈迷津，什么木居士、灰侍者，如何撑的了船？况我本佛门中人，何罪之有，又有何案可归？汝辈不可欺我。”那灰侍者摇头道：“枉修了这许多年，还是看不破，如此执迷不悟，终究难度沉沦之厄。”说罢，引楫回桨。妙玉又觉不舍，方欲唤时，忽闻迷津内水响如雷，一夜叉自黑水中窜出，直扑而来，不禁大呼一声：“我命休矣。”睁开眼来，却在船板之上，许多兵围着他指手划脚，方知已经得救，却并不知因这一念贪生，便失却超度之机，从此堕落迷津，历劫无数，这也是运数使然，暂且不提。

    却说方才风浪虽猛，那些官兵仗着体格强壮，一半人降帆扳桨，一半人舀水定舵，幸喜把得船不曾翻沉。好一时风浪才停下来，点算人数，计较得失，却有一个指着道：“那只船呢？”众人这才知道送灵之船已沉，都顿足道：“这回去如何向北王交待？”忽见远处有一物漂来，极力看去，似是人影。忙引船靠近，打捞上来，竟是那姑子，忙一顿掐指控背，乱了半晌，妙玉方星眸半启，双唇微张，问道：“我还活着么？”那些兵都笑道：“你若不活着，我们这些人岂不成了牛鬼蛇神？”又引船来回驰骋，只望还能再找到雪雁等一并救起，却见烟波浩渺，寒光漠漠，那里找的见。

    这些兵只怕北静王知道了责罚，不敢这般回去，便商议着凑些银子，又请了会水的艄公下水去捞，想着若是寻得到黛玉棺椁尸首，便仍送往苏州去安葬，以完此差。一连捞了几日，才终于找到了，已被水冲出百丈之远，及打捞上来，只觉得重量有异，便都觉诧异：如何浸了水，倒不重反轻？遂顾不的忌讳，请道士来烧香念符，安慰了亡魂，这才大胆撬起长命钉，打开棺来，只闻一股异香扑面袭来，中人欲醉，都道：“好香，好香。”探头看时，却见棺中空空如也，而一尘不染，滴水不沾。不禁都瞠目结舌，不能解释。只得引船回来，如此这般告诉北静王。水溶听了，引以为奇，叹道：“这真仙人也，是小王无缘。”终日郁郁不乐，情思缱绻。

    偏偏那只鹦鹉自到北府以来，便不饮不食，亦不肯开口说话，百般逗引，只不理睬，却每每长吁短叹，腔调便与绝世美人一般。虽金笼翠架，锦袱玉粒，而绝无欢势，没几日，便一命呜呼了。水溶更觉沮丧，悔不该将他弄来，叹道：“姑娘竟连一只鹦哥也不肯留与我为念。”亲自执锹在后花园畸角上掘了一穴，用只锦匣将这鹦鹉郑重埋了，又立一块碑，亲书“鹦鹉冢”三字，聊寄哀思。这些，都已是后话了。

    却说那妙玉一念贪生，反堕迷津，后事如何，请见拙作“红楼四块玉之妙玉传”；至于宝玉与风姐在狱神庙中诸事，以及将来出狱后所为所见，则见“红楼四块玉之宝玉传”；又有众家人仆婢及十二官风流云散，花飞四处，则见“红楼四块玉之红玉传”。这一部《黛玉之死》，却到这里便结束了。正是：

    绛珠本是百花仙，

    生不同人死不凡。

    若问神瑛身后事，

    明宵梦笔续奇缘。

    西岭雪

    初稿于丙戌年仲秋长安西园

    二稿于丁亥年夏