【46】酋长使团
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8月2日。 周黎安提前一天订购了飞往蒙大拿的机票启程。 前往哈丁镇前，在城区租车公司租下了一辆皮卡，才驱车来到斯通牧场。 斯通一家热情的接待了他。 羞羞答答的玛蒂娜明显经过了刻意的装扮，穿着偏向印第安民族风格的格纹碎花裙，搭配周黎安曾留下的金色发饰，颇有些小清新的感觉。 她应该仔细研究过那个发饰，一身衣服只为衬托发饰，用心了。 然而，她的好心情很快就被浇灭了。 饭桌上，周黎安道：“本，安迪，我饭后就要出发，不能耽搁太久，家那边还有些要紧事需要处理。” 大长老估算酋长部的远征队将在22天后到来，也就是8月12日左右。 周黎安不想发生任何意外，因为无论是敌我的战士，都是他的宝贵人口。 假设酋长发出战令，在图石部周遭纠集人手，时间必定会提前。 因此，他亲自来转运马匹，没有让斯通一家送货，免得客人登门还要招待。又考虑到玛蒂娜的迷恋，他还真不好让人送到货就离开，从而耽误了战机。 斯通一家略显失望，不住担忧的望向玛蒂娜，害怕她的情绪崩溃。 明明在几天前就开始准备迎接周黎安的到来，还亲自为他收拾好了之前居住过的木屋。 周黎安倒也不是铁石心肠，且未来还需从斯通家买更多的马匹，便将提前准备好的话术道出—— “另外，马匹订单我希望追加到500匹，本，麻烦你们提前帮我挑选准备。” “还有玛蒂娜，等我有空，或许回去休斯顿旅游，到时候去你的学校请你吃饭怎么样？” 本与安迪都因惊喜而变色。 可不等他们开口，玛蒂娜却是抢先一步惊呼道：“啊？真的吗？” “你真的会去我的大学看望我？” 去墨西哥建厂势在必行，德州与边境接壤，就算直飞不路过，周黎安也可以为了维护一下两家人的关系，去陪小女孩吃顿便饭。 “是的，大概九、十月份，但前提是本和斯通夫人，还有你的哥哥同意。” “哈哈哈，我们怎么会拒绝呢？” “对了，周，你为什么又要追加订单呢？” 周黎安道：“我有几个有钱的朋友打算入股我的马场，几十万美金的投资，对他们那些富二代来说不算什么。” 点到即止，不用解释太多。 反正斯通一家此时都已经被幸福冲昏了头。 玛蒂娜憧憬爱情。 她的父母哥哥则盼望于之后的订单交易。 500匹马可是整整75万美金的巨款，足以让他们不那么良好的资产状况得到解脱。 饭后，便是选马装车。 周黎安一直表现的很着急，似乎家中的确有什么很重要的事情。 来之前，他就让斯通一家为他买了一架用来转运马匹的半挂车厢，一次可容纳20匹马，只需要连接皮卡的拖车钩就可以启程。 考虑到来一次不容易，第一批的马匹交易也被提高到20匹的数量，满载。 转账付款，皆大欢喜。 玛蒂娜到底还是有些依依不舍，站在周黎安面前小声道：“周，你真的不能多住一晚吗？哪怕就一晚？” 周黎安笑道：“我其实更愿意去你的学校看看的。” “啊？”玛蒂娜纠结起来，最后默默点头，“那，那好吧，一言为定。你一定要来休斯顿，我平时会打零工兼职的，到时候我请你吃饭，也算感谢你对我家生意的帮助！” 周黎安如同变魔术般，又拿出一枚绿松石项链：“送你的礼物，原住民的服饰很适合你，再见啦，可爱的姑娘。” 为她戴上，周黎安便上车了，大声与远处躲避两人说悄悄话的斯通一家道别，然后启程上路。 玛蒂娜满面通红，望着那车子远去，久久也不愿回神。 …… 车子离开哈丁镇。 在一僻静处，周黎安呼出系统，将20匹马投放。 时空偷渡单价9999美金。 总花费199980。 昨夜抽奖所得的3张价值66666美金的技能使用券，瞬间就不怎么香了。 他又用极短的时间，将20匹马领进部族事先准备好的马厩中安排妥当，这才再次回归现世。 空车出发，在城区找到一家停车场，租下了6个月的车位，停放转运马匹的货厢车，这才开车到租车公司归还皮卡，接着来到机场返回俄勒冈。 奔忙一天，周黎安也没有懈怠。 反而浑身上下充满了干劲。 这是值得被历史铭记的一天，1400年8月2日，北美大陆马匹灭绝万年后，重新得到了物种的新生。 周黎安带着爬山与九名勇士来到马厩。 早前就让他们与安妮女神有过接触与熟悉，起初是惧怕，后来发现马匹的性格温顺后，渐渐安心。 十人牵出两匹马，来到山谷外，开始第一次马术教学。 马鞍都是在斯通牧场购置的现成品。 从无到有，为他们讲解如何固定马鞍，束缚绳带；原住民的动手能力毋庸置疑。 他们很快有样学样完成了几次试验，并不觉得困难，反而更惊叹于这种器具的精美。 马鞍座有完美的弧线，缝皮的针脚密集精致，是他们从未见过的样式，更无法想象有人能制造出这样的器具。 这，就是神的造物。 上马，骑乘，周黎安牵引马匹，先带他们感受马上的骑乘感觉。 当所有人依次有过体验，一个个全都兴奋的面色涨红了。 在马背上，居高临下，这是前所未有的视觉体验，身心都仿佛得到一次洗礼。 他们从未想过有什么生物是能被骑乘的，而他们也早就见过吾主骑马奔行的速度。 “吾主，若我们能拥有更多的马匹，教会更多人学习骑术，图石部将无可睥睨！” 战斗的因子充分与他们每个人的血液融合。 不需要周黎安去描画未来，他们已然清楚的认识到马匹对战争的重要性。 周黎安笑道：“首先，你们10人要先学会，再将骑术交给更多的勇士！” “不久的未来，我会赐下数百乃至数千匹骏马，组成骑兵，让均衡的铁蹄，席卷大地！” …… 图石山谷这几日最热门朋友圈，就是骑兵的诞生。 部族人的运动细胞令周黎安惊叹。 五天时间，爬山与另外六人已经能独自驾驭马匹奔跑，除了尚不能灵活转向外，至少令行禁止。 其余三人资质稍浅，也能勉强跟上训练速度。 每当周黎安到来时，就见到山谷外奔行的众人。 更不用他多说，部族人会采摘最鲜嫩的草料，搭配玉米，又从雪女那里领取专门饲马的盐量进行喂食。 周黎安也不会冷落安妮女神…… 哦，现在也不叫什么安妮女神了。 原因是雪女问起它的名字，周黎安想了想说：“它浑身金黄，不如就叫小白吧！” 大名，白龙马。 绰号，西海龙宫三公主。 不过东方神话与均衡有所冲突，周黎安不打算科普传播这些故事。 原住民只需要明白，他们所崇拜的自然神域诸神是存在的，唯一不同的是，自然神域的诸神也是伟大的均衡之主所创造的。 对于这一点，他们坚信不疑。 吾主赐瓜果，赐盐糖，更造物出新物种，并能令人湮灭消亡。 祂，是世间唯一的真神。 …… 一处山间。 十几人组成的轻装小队，正攀爬至山顶。人们并未大口喘气，而是很克制的用鼻息调整呼吸的频率，又取出水囊、食物，补充体能消耗。 “前方还有多远？”为首的人询问一个瘦小的青年。 青年的装束与其他人略有不同，兽皮衣的质地是两个种类。 他是赤鹿的族人，在那天清晨带着部族最后的复仇希望，被派遣逃往酋长部禀告图石叛逆作乱。 与他一同离去的还有三人，却在半路因为狼袭而身亡。 如今青年被作为向导，指引酋长部落的使者，前往图石部发出最后的战争警告。 这并不是为了平息战事，而是告诉图石部，无穷无尽的战士正在被召集，将踏平他们这些卑劣的叛逆者。 若愿赎罪，便可免去死刑，成为各部的奴隶。 他们的孩子还可长大成人，但妻子却要成为酋长赏赐各部勇士的嘉奖。 这是一种居高临下的王之蔑视。 因此，这十五人的使团非但没有丝毫的惧怕，反而一个个耀武扬威，欲将大酋长的威严与强大，震慑那群卑劣的叛逆。 “禀告最英勇的大酋长近卫，今夜我们就将抵达那罪人的山谷聚落。” “恳请您解救我的族人！” “哈哈哈，你可安心，无人能触犯酋长的威严，图石部的族长曾奉献她最喜爱的女儿，成为酋长的第九位妻，为得便是讨好我们伟大的酋长。” “可他如今犯下的罪，却难以弥补，除非甘愿成为酋长的奴隶。否则数千名战士组成的战团，将会踏平他的部族，湮灭他们在这世间的存在！” “图石又能有多少战士呢？一百？二百？他们不过是丛林里的火鸡，是灰狼、山狮嘴下的猎物。” 填饱了肚子，他们再次出发，快速行进。 当夜幕降临。 他们饥肠辘辘，在发现遥远山谷中弥漫光火，一个个眼冒绿光。 没人敢于斩杀大酋长所派遣的使者，否则他们身后正在集结的数千大军，将令那山谷生灵涂炭。 他们又一次加快了步伐，等来到山谷口近前才渐渐放缓，平稳了呼吸，变作高傲的姿态，扬起他们的头颅。 谷口的瞭望塔，已然发现了这十几人的到来。 很快，山谷中传出了战鼓声。 疾驰的战团开始从谷内狂奔而出，稍显几分凌乱。 十几人看着这一幕，哈哈大笑：“他们慌了！看到了吗？这就是叛逆的罪人，仅是我们十几人到来，便恐惧的亡魂皆冒。” 山谷口。 爬山疾步到来。 他的身材在部族中绝不是最健壮、高大的，但成为族长后，他渐渐有了威严。 在他发现守卫慌乱的模样后，顿时怒斥：“你等因何而慌乱？” “族长，请宽恕我等，我等过于心急，急于为吾主斩杀这些敌人！” “是啊，族长，这次的机会交给我们吧，我们上一次就没能加入战团，不能为吾主奉献我们的战力，这令我们自卑而沮丧。” “杀了他们，族长！只需我等五人，必可砍下他们的头颅，以生灵之血，活祭于吾主！” 原本就骚动的队伍，更加混乱了。 一个个都红了眼，若非爬山及时到来，恐怕早已忍耐不住手下的利刃与长矛杀出去了！！ 就在这时，后方传来惊呼—— “巫，是巫来了！” “快快让开。” 一时间，众人跪倒一片。 即便是爬山，也毕恭毕敬的跪下，低声问道：“巫，是吾主降下了神旨吗？” 雪女淡淡点头，望向远处的十几人，平静而无所惧怕，接着道：“吾主已离去，但留下神旨——” 众人立即低垂头颅聆听。 “不尊均衡者，皆为异端；” “巫，让我杀了他们！将他们的头颅献给吾主！！”有青年耐不住性子喊起来。 可就在雪女淡淡的目光瞥去，他立即低下了脑袋。 雪女才继续道：“不知者无罪，吾主宽容仁慈，愿赐予他们机会，归入均衡的怀抱。” “带他们进来！！” “是！” 爬山起立，其他人才跟着站了起来。 前一刻的汹涌战意竟然转瞬间平息，无人冒犯神旨，皆虔诚宁静。 但没等爬山前去接引。 那十几人便高傲的走来，他们方才见到了这边的跪拜，发觉并无威胁，反而以为这是臣服与迎接。 “图石部叛逆的罪人，还不引我们入谷，奉上最鲜嫩的肉食，带来美丽的妇女让我等大酋长的近卫、使者享用？” 对此一幕，众人面无表情。 只是心念着神旨，不敢有丝毫忤逆与违抗。 雪女用低沉的语调说：“吾，图石部的巫，吾主诸神之长最卑微的仆从，请诸位远方的客人入谷！” 十几人一听，顿时惊讶。 各部祭祀皆为年迈长者，从未有过这样年轻的巫存在。 而她面皮白净，身披华装，明明没有那肥壮的美感，却有一种别样的气质，令他们不由的心动，望而出神。 而周遭，图石部的勇士们似乎都以她为尊，不可冒犯。 可即便如此，为首那人还是很快恢复了高傲，不屑的轻笑：“多么稚嫩的巫女啊……” “你可有长者那般的智慧？有洞察世事的双眼？有祈来福泽的巫术？” “呵呵呵，若图石连年长的智者都不曾拥有，你等的灭亡已是定数！” “入谷！为吾等送来最鲜嫩的肉食，还有壮美的妇女！” 话到此处。 他还鄙夷的瞥了一眼雪女，鼻孔出气着道：“吾等绝不要如你这般瘦弱不堪的妇女来服侍，瘦骨如柴，丑陋不堪，哼！” 当他率领十几人大笑踏入谷中。 雪女却久久没能迈出步伐。 她脸色铁青，甚至身躯都在微微发抖：“族长…不如，不如还是直接杀了吧。”