章.14 坠落
林登站在罗南大学校门外,掐算着时间。 哒哒—— 马蹄声由轻至重,片刻之后,一匹黑色骏马拉着马车出现在街道尽头。 无人驾驶的马车后座,一个魁梧巨汉收拢双腿平躺着。 马车在林登面前停下,黑马撅起蹄子,一脚踹在巨汉身上。 “嗷!” 安塔尔痛呼一声,猛地坐起。 “啊?到了?” 他挠着头,眼色迷茫的看着四周街景。 然后,安塔尔的目光锁定在林登身上,瞬间脸色变得难看起来。 “我就知道大晚上紧急行动准没好事!那个报案的是不是你?” “是我。怎么你总在睡觉?” “废话!今晚又不是我执勤!难得的休息时间还要加班! 你在这干什么?你上哪找的电话?” 林登大拇指朝后比划。 保安室窗户玻璃碎了一地,答案不言而喻。 “……你下次再这样,就算没违反《守夜条例》,我也要以治安官之名抓你走了。说吧,什么事情?” 尽管对林登的行事风格感到无语,安塔尔还是相信他,不会无缘无故地找自己。 林登将自己的遭遇,简单地和他复述一遍。 对敌怪物的那部分,被他用嘉娜帮忙作为掩饰一笔带过。 “大概就是这样,我认为那个神秘人物,和老杰克失踪有着密切联系。” 安塔尔保持沉默,静候林登叙述完整个流程,出奇地流露凝重之色。 “我很难给你一个肯定答复,如果你的描述属实,这个问题可就严重了。 那个怪物,和已知的魔灵与入魔人都不同,即便是守夜人也没见过。 你现在的处境恐怕十分危险,我在考虑,要不要对你进行强制收容管理。” “我觉得不用,因为我打算接受你的邀请,成为守夜人组织的一员。” 林登摇摇头, “这一刻我在想,如果我能成为守夜人,我一定要守卫一切。 如今邀请就在眼前,我必须要考虑这会不会时此生仅有的机会。” “你怎么回心转意了?” 他很诚实地回答安塔尔: “因为我想要一个正式身份,这样调查起来会方便很多。” “呵,你以为守夜人这么好当吗? 加入守夜人后,你需要经过一段时间的学习,才可以获得实习资格。 等你编制转正后,组织才会允许你使用身份独立调查。” “怎么你们这也要考编?” “不然呢?我们可不会让新人送死去。” 安塔尔翻了个白眼, “所以你找我来,到底要干什么? 就为了通知我,你要当守夜人了?” “当然不是。我需要借用你的身份,罗南大学里还有不少可以挖掘的线索。” 安塔尔瞠目结舌: “你差点都人没了,还不死心?” “当然。” “那你说说看,要我怎么帮你。” …… 次日清晨,林登换上治安官服装,与安塔尔坐在办公楼三楼的一间接待室等待着。 衣服也是托安塔尔搞来的。 林登想借由官方身份,问询那天实施霸凌的女学生,以此获得线索。 其中有一位扎着高马尾的令他印象深刻,她似乎是带头者。 吱呀—— 接待室木门被推开,一位中年的妇人,带着一名女学生走了进来。 “两位长官,就是这位学生……那个,请问她是惹了什么麻烦吗?” 中年妇人陪着笑脸,用手绢擦着脑门汗珠, “她是我们班级成绩最好的学生,应该……” “好了,你先出去吧,只是例行问话。” 林登作出不满的样子,手指勾起,轻叩桌面。 “海蒂,你一定要好好和配合长官工作。” 高马尾、名叫海蒂的学生点点头,妇人有些担心地走出房间,关上房门。 “海蒂,请坐。” “好的长官,请问我该怎么配合你们呢?” 她带着这年纪女孩特有的青春笑容,在二人对过入座。 如果林登没有见识到她的另一面,应该也无法将其与暴力行为联系到一块。 由于那晚他特地乔装打扮过,海蒂没有认出来林登已经与自己见过面。 “前天晚上,你在会议室做什么?” “我和几名同学在读书小组分享学习经验。” 海蒂面不改色地说出这句话。 “为什么要选在那里?你们打算深夜再返回宿舍吗?” “啊,我们有些投入,没注意时间。长官,我们绝对不会违反《守夜条例》。” “绝对?” 安塔尔接过话题,冷哼一声。 啪! 他的手掌,用力地拍在桌面。 “这是最后一次警告!你最好不要想着糊弄我们!” 大嗓门,加上魁梧体型,安塔尔的威胁极具震撼性。 林登注意到,海蒂下意识地吞咽了口水。 他趁热打铁,微笑道: “海蒂小姐,请你好好想一想,为什么我们会来找你。 如果是守夜人的话,可能不会这么客气吧?” 守夜人三个字出口,海蒂的面孔更加苍白几分。 “我希望听到真相,完整地真相,可以吗?” 带有磁性的温和声调,像是带有魔力般,一步步引导着她。 海蒂犹豫一下,低着头,小声说道: “我们……做了一些不太好的事情……” “含含糊糊讲得什么东西! 大声点,根本听不见!” 安塔尔恶狠狠地喊道。 她的身躯颤抖了一下: “是的,长官。 我和几位伙伴,在欺负另一位同学。 “你们为什么要欺负她?她叫什么名字?” 林登追问。 “她叫爱丽丝,我们欺负她是因为…… 她的父母不在世了,我们很讨厌她明明生活困苦,还要装出一副清高模样。” “然后呢?为什么要在会议室找她麻烦? “她平时一直喜欢在那看书,有一位和她关系不错的老师借给她了会议室钥匙,所以我们才会去会议室找她。” “这个老师是男人还是女人?” 海蒂听到林登的问题,有些奇怪地看着他: “当然是女老师啊!我们学校怎么可能会有男老师?” “好好说话,不要说多余的!” “是的长官……” 林登再次提问: “爱丽丝最近有什么反常之处吗?” “没有啊……哦,对了,她前段时间请过假,和那位老师离校过一段时间。 再回来时,她好像更加不合群了。 然后是昨天,她一天都不在课堂,宿舍也找不到人,连假也没请,她从不干这事。 长官,不会是她出事了吧?我们真的没有伤害她呀!有一位守夜人女士出现把我们赶走了!” 安塔尔古怪地瞟了林登一眼,守夜人女士是什么情况? 林登无视他的怪异眼神: “除此之外,她没有别的反常?” “长官,我确实只注意过这些。” 姑且相信海蒂说的话没有欺骗自己,爱丽丝变成怪物的样子,恐怕和她请假离校那段时间有关。 林登一手捻着下巴,出神思考了好一阵。 女老师…… 这位女老师,带爱丽丝离校要做什么呢? 嘉娜说她去追赶过一个卫生管理员着装的女性,这二者之间又是否存在关联? “那个老师是长卷发吗?” “是的长官,红色长卷发,笑起来十分好看。” 果然, 猜测得到印证,他点点头: “告诉我,她叫什么名字,办公室是哪一间,我想找她聊聊。” “她叫卡特琳娜小姐。” 海蒂想了想, “两周前她离职了,我记得她在课上说过,她在洛夫特城找了一份新工作。” “好的,谢谢你配合工作。你可以离开了。” 林登示意她可以离开。 “我……没事了?” “暂时是的,不过……” 林登停顿一下, “我不保证你的作为,会让你一直没事。” 海蒂离开接待室后,安塔尔伸了个懒腰,把腿敲到桌子上。 “你最好问出点东西了,不然我这傻子扮的可真有点蠢。” “你不用扮。” “你什么意思?” “你听过卡特琳娜或者卡皮奥这两个名字吗?” 林登转移话题。 “你猜猜洛夫特城里有多少个卡特琳娜? 至于卡皮奥,要么是个假名字,要么不是本地人。” “为什么?” “哪来为什么?洛夫特城肯定没人会取这别扭名字。” 林登站起来,安静地走至接待室窗边。 老杰克、卡特琳娜、卡皮奥、肯尼迪大夫…… 这四者究竟有什么联系呢? 一根看不见的线,将所有线索编织在同一张巨网。 而自己,现在就缺少合适的切入点,走进整件事的脉络。 下一个调查方向,可以去探索看看爱丽丝请假那几天,到底遭遇了什么。 “救命啊!快救救我!” 惊叫与哭泣声打断了他的思绪,林登看向窗外,十数名学生乱作一团,在躲避着什么。 “嗯?” 她们在躲避的,好像是…… 海蒂? 人形生物不断撕扯着自己的皮肤与头发,朝着人堆疯狂乱撞。 从衣物来判断,这正是刚刚离去的海蒂! 被她靠近的女学生,均是惊恐模样,唯恐被她触碰到。 安塔尔听到动静,立马从椅子上弹起,推开窗户,径直从三楼跃下! 林登做不到他这个本事,只能转过身,快速离开接待室,从楼梯走下楼。 等他赶到时,学生们都各自逃开,只余下安塔尔蹲在空地,手里紧紧攥着一叠衣物。 鲜红、黏稠的液化物,顺着他的裤子,流至地面。 在阳光的直射下,这些液化物,正在散发难闻气体。 一张合影照在不远之处, 于空中飘舞, 坠落。