第六章 黑潮狩猎
漆黑的海面下浮起一层阴影，从远处快速接近长船，拉起一道带着白沫的长线。 这只是一个开始。 几乎就在格温出声示警的同时，四周的海面下不断浮现出游荡的阴影，它们聚集在一起向长船靠拢，在水面上炸起数十道水花，冒出许多苍白的手掌来。 云梦一脚踏上船头的木雕，站在上面环视四周，发现长船左右，以及前方被浓雾所笼罩的海面上，数不尽的白色手掌伸向空中，在抓取着什么。 远远望去，就像一片蠕动的白色密林。 “这·····这都是什么鬼东西？！” 格温站在船体中央，瞳孔因为惊吓而变成了红褐色，在一瞬间扭曲成细小的菱形，随即就恢复了正常。 “水鬼。” 橘猫不知何时睁开了双眼，跳上船舷，看着面前那些挥舞着向它抓来的泡的发胀的苍白手掌，又灵巧地跳到格温头顶，语气凝重的说道。 “多到数不清的水鬼····这片海域一定淹死过很多人，才会产生数量如此惊人的水鬼。” “他们很有可能就是数百年前那些从北地逃向群岛的诺曼人，难以想象···那场半兽人对诺曼民族的驱逐之战到底有多么惨烈，才会催生出这种规模的尸鬼聚集地。” 云梦收起地图，从船头跳了下来，“那个矮人确实在地图上提到了这些水鬼···但上面说这些水鬼一般都沉眠在海底，不会轻易出现，只会在仲夏夜出现——” 她突然顿了一下，抬头望向两轮交汇的圆月，低声骂了一句。 “该死····也许是因为苍蓝之月即将来临，现世中的魔能加大了波动，才刺激到这些水鬼，让他们能够苏醒。” “那么问题来了。” 橘猫抖了抖嘴边的胡子，“就凭这一条小木船，我们能挡住这么多水鬼么？” “等等，这些手臂并没有攻击我们的意思。” 格温突然开口，他站在长船一侧，小心地观察着那些伸向空中的手臂，“也许···我们可以不用理会他们，就这样直接划过去？” “没有攻击意图？” 云梦将手臂伸出船首，海面上密集的手臂猛然sao动起来，纠缠在一起结成扭曲的形状，抓向少女的手臂，要将她从船上拖下来。 但当云梦将手臂收回时，那些苍白的手臂就像是失去了攻击目标，在长船四周徘徊了一阵后，很快就平复下来。 “会对活物产生攻击倾向，却没有来攻击我们。” 云梦若有所思，指尖划过光滑的船体，“原因就在于这艘诺曼长船么·····” “也许这些诺曼人变成的水鬼·····认为船上的人是他们同胞，所以才没有发起攻击。” 格温看着那些浮动的苍白手掌，才惊觉这些手掌有大有小，显然不止成年人，还有不少孩童也在死难者之列。 察觉到这个事实后，他的心情不由变得沉重许多。 “既然这样····就别管他们，继续划船。” 云梦让格温和曲拿起船桨，自己则回到船头指挥方向，一行人继续乘船向浓雾深处进发。 就这样不知过了多久，也许是几个小时，也许是半天。总之，当格温再次摇动船桨后，他发现四周再也看不见那些手掌的踪迹，盘亘在海面上的浓雾也消散了许多，一座高耸的陡峭崖壁出现在前方。 峭壁很高，当长船来到峭壁下时，格温抬头向上，也只能隐约看到崖壁上亮着隐隐绰绰的火光，似乎有人看守的样子。 “继续向前。” 云梦压低了声音，极其笃定地说道，“这里有一股很微弱的魔能波动，隐藏入口就在前面，石块只是伪装罢了。” 于是他们接着向前划船，眼看着长船就这么轻易地“穿过”了悬崖下灰色的岩块，露出隐藏在这道幻术背后的一条水道来。 水道十分低矮，当长船划进去时，格温几人不得不弯下腰，以免撞上头顶的岩块。 幽暗的隧道内十分安静，只有船桨破开水面的声音，还有水滴落下的“啪嗒”声。 长船在寂静中前行，直到撞在一块凸起的平台上后，发出“砰”的一声闷响，在水面上传出老远。 “把船绑在这里吧，我们回去时还得靠它呢。” 云梦第一个踏上平台，她从平台上捡起一根粗长的麻绳，将长船固定在平台一旁。 在她忙碌的空当，橘猫和格温等人也在探索平台四周，等云梦将绳子在柱子上打了两个紧实的结后，他们也找到了一条隧道，看样子是通往地面上的出口。 不过唯一令人诟病的就是这条隧道十分狭窄，而且很低矮，若是矮人通行还好，对于身材高大的诺曼人——格温来说就显得很不友好。 从阿卡纳来到沃顿的这些日子里，他的身高又有增加，隐隐间已经和云梦不相上下，虽然还有一天才是他的十七岁生日，个头却已经快要超过大部分成年的诺曼人。所以他不得不蜷曲起身子，以一种极其憋屈的姿态在隧道中前行。 经过一段对格温来说又漫长又痛苦的前行后，他终于来到了隧道尽头，抬手推开头顶的活动木板，迫不及待地从隧道中爬了上去。 这是一间风格古旧的木制长屋，隧道出口所在的房间里放着一张大床、堆放着杂乱书籍的桌子，以及半掩着的木箱，看样子像是一间卧室。 卧室外的客厅角落里，一口黑色的大锅放在长桌上，锅里还残留着一些黑色的不明物质。 看样子除了接待客人外，这里还兼具了厨房的功能。 “这里是什么地方？” 格温捻了点锅里的黑色物质，放在鼻子下闻了闻，脸上露出复杂的神情，“我们到北地了么？” “是的，我们现在正在冷巷行省的东海岸，这里是一座废弃的伐木人小屋，四周都是茂盛的松树林。” 云梦走出卧室，抬手推开长屋的木门，“当然，前提是地图上没有写错·······” 她刚推开房门，一阵刺骨的寒风猛地灌进屋子里，掀起橘猫身上的绒毛，让它看上去瞬间变大了许多。 “看样子那个矮人是对的，呸呸···” 云梦从屋外退了回来，脸上糊着一层素白的雪花，她有些狼狈地将雪花抹下去后，对格温挑了挑眉。 “要看看么，北地的景色？很多群岛的诺曼人终其一生也没见过这片祖辈生活的土地。” “当然要看。” 格温毫不犹豫地说道，早已掩饰不住自己对北地风光的好奇，走出了长屋。 屋外是一片茂密的松树林，如同雪中伸出的根根笔直的利剑，它们繁茂的枝叶将头顶遮盖的密不透风，只有当寒风呼啸着穿过林间时，才会卷动树木的枝丫落下几片积雪，露出一角灰暗的天空，以及那些晦暗的星辰。 他就像一个初生的婴儿那样，怀着纯粹的敬畏与好奇，踩着厚厚的积雪来到树林边缘，当看清眼前的景象时，心中突然生出一种莫名的悸动和震撼来。 从所站的雪坡上向远处眺望，格温能看到一片不断蔓延远处的白色荒原，以及一条横亘在荒原上的大河。 大河从西方的群山间奔涌而来，挟裹着在河面上沉浮的碎冰穿过荒原，冲进东北方的入海口，最终将浮冰送入大海。 在大河流经的荒原一角上坐落着零散的聚落，像是一座村庄，远远望去，能看到村庄里微弱的灯火，以及房屋烟囱里升起的缕缕青烟。 格温专注地看着眼前的这一切，他从未见过这样的连绵不断又苍翠巍峨的群山，也从没有见过这样辽阔苍凉的荒原。如今当他看到这些景色时，心绪不由自主地激荡起来，忽然有些明白了那些君王的夙愿。 不论是谁，都不会甘心将先祖生活过的，如此辽阔的土地拱手让人。 “真希望能亲眼看到群岛收复北地的那一天····” 少年轻声感慨道，但一想到北地现在还被异族占领，忽得就有些惆怅起来，失去了再看下去的兴致，他深深看了眼那座远处的村落，转身走回长屋。 当格温回到木屋时，他惊讶地看到——那口黑锅被放在了火炉上，大锅前的云梦正在将积雪煮化成热水，橘猫和面具人“曲”正在往炉子里添柴。 “你们在干吗？！” 格温有些费解，“我们现在已经进入了北地，难道不是应该立刻展开行动，去调查天基之门和密库的消息么？” “慌什么。” 云梦看到锅里的积雪全部融化后，拿出勺子又搅拌了几下，“现在是凌晨，我们已经赶了一个晚上的路，现在最重要的是养好精神，调整好状态后再以饱满的精神状态去执行任务。” “所以现在的首要任务，就是吃饭。” 水即将烧开，开始浮起气泡，升腾出一层白色的雾气。看到这幅景象，云梦抓起一旁桌上的红色rou肠丢进锅里，不出片刻功夫，整个屋子里就弥漫起一股子异香。 “这是什么？” 格温站在一旁咽了口口水，“我们出发时带的食物里应该没有红肠····” “这是那个矮人储藏在这里的食物，都是些便于保存的腌制食物。” 云梦又抓起几块干瘪的淡黄色块状物扔进锅里，低头嗅嗅锅里的味道，有些得意“他口味不错，这里储藏有成串的马rou香肠、风干蘑菇、还有莴苣、马铃薯和猪rou火腿····，这些美味现在都便宜给我们了。” “再没有什么能比得上在寒冷的冬天吃热乎乎的炖菜更令人幸福了。” 橘猫蹲在一旁说道，隔空将切成片的火腿和马铃薯送进锅里，神情里透出期待，“我也已经很久没试过丫头你的手艺了。” “很快就能尝到了。” 云梦轻笑道，从口袋里掏出几个小瓶，在锅里撒起调料来。等锅里传出的香气越发馥郁时，她将大锅端到长桌上，与格温几人围坐在一起，拿出几根洗过的叉子递给他们。 “没有多余的碗，咱们就这么凑合着吃吧。” “那我就不客气了。” 橘猫率先接过叉子，从锅里插了块蘑菇送进嘴里，rou呼呼的猫爪用起餐具来毫无困难。 面具人“曲”还是用那种诡异的方式吞下了一块软趴趴的莴苣，两腮微微鼓起，两条弧线弯曲起来，似乎非常满意这种美味的口感。 “直接就着锅吃么·····” 迟疑片刻后，格温也试着叉起一块炖的发白的火腿rou片，吹了几下后送进嘴里。 细细咀嚼间，他只觉得口中的rou片里滋出一股鲜香，独特的腌制风味令人口齿生津，其中附带的温度更是让身体里升起一股暖流，使他不由自主地愉悦起来。 “真香！” ··········· 十来分钟后。 长屋客厅里，三人一猫围在清理干净的长桌边，一起盯着桌上铺开的地图。 在解决了温饱问题后，他们终于开始讨论下一步的计划。 “北地已经被星界异族统治了两百多年，密会在这里的影响十分有限，只能投下一些潜伏的观察者，所以对北地现如今的局势我也不太了解。” 云梦指尖划过地图，在西大陆版图的北方画了个圆圈，“但这个矮人的地图却写得很详细，我们现在所处的地方就是王国曾经的辖区——冷巷行省，被狼灵族所统治，而北方的远山行省被雾妖精们占领，战锤行省更是成了半兽人们的大本营。” 格温向云梦所画的地方看去，发现三个行省都被涂上了醒目的红色，一旁还分别画着狼头、狰狞的侏儒以及半人半兽的怪物图案，附近写有“危险地区”的警告。 但在三处行省中间还有一块灰色地带，上面写着一行小字。 “中央猎区···？” 格温将那行字念了出来。 他不由皱起眉头，心底浮现出些许不祥的预感，转头看向云梦。 “这是什么意思？” “字面意思·····” 云梦的神情也凝重了起来，“这是反抗异族的诺曼人和其他势力混杂的中立地带，北地最富饶的红松行省，现在····它也是异族们保留的一块狩猎场。” “根据观察者传来的消息，那些异族们会将各自行省的‘罪人’和反抗者驱逐进猎区，并在每年的十月中旬发起狩猎，三族年轻的超凡者们会参与到狩猎中，并以猎杀反抗异族统治之人为乐。” 云梦转头望向窗外，眼中倒映出渐渐明亮的天光。 “因为每年十月，两轮月亮交汇形成苍蓝之月的同时会引发黑森林的魔兽潮，所以这场狩猎又被称作····” “黑潮狩猎。”