第十八章 远行与强盗
诺曼人从不屈服。 海尔辛·亚历克斯如是说。 两百多年前，异族们刚占领北地不久。在那时，从战锤省的广袤森林到红松省的黑色沃土，从远山省的苍茫冰川到冷巷省的无尽雪原，但凡是泰莫利亚河流经之地，就竖立有北方人反抗侵略者的战旗。 即便是被异族统治了数百年，反抗的火种也从未熄灭。 现如今大部分反抗军都已经销声匿迹，只有海尔辛·亚历克斯所属的反抗军队伍还活跃在战锤行省与红松行省之间。 几天前，狼人少年所属的反抗军对塞穆尔发动了一场袭击，救出了那些被流放到红松省的罪人们。紧接着就像斯尔曼所说的那样，他们遭遇了半兽人的游骑兵部队，伤亡惨重。 为了掩护首领和大部分同伴撤退，海尔辛就带着几名战士充当诱饵，吸引了大部分敌人和赏金猎人的注意，将他们引向与首领截然相反的方向。 这一路上可谓是凶险万分。 因为不能走大路，他们只能进入森林深处的无人之地。也正因此，除了要躲避赏金猎人与半兽人的追杀外，他们还要小心那些游荡在沼泽与荒野中的巨魔、食尸鬼等等奇诡致命的危险生物。 如果不是拥有在夜晚能够变身为狼人的能力，海尔辛可能也会落得和那些同伴一样的下场，死在这些凶残的赏金猎人手中，或者悄无声息地化作某片森林与沼泽的养料。 当听完狼人少年的自述后，格温不由多看了他几眼。他委实没想到，这个看起来和自己年龄相仿的金发男孩，居然已经是一名身经百战的血脉战士。 此刻密会的探员们正围坐在一株高大的巨型杉树下，听海尔辛交代自己的身份和来历。 他已经穿上了棉夹克和黑色马裤，坐在一块平滑的石块表面，手斧就放在脚边。那对引人注目的鲜红色眼珠左右转个不停，脸上露出一副自豪与骄傲的神情。 兴许是看出众人的确没有恶意，虽然不知道密会的名头，但北方刺客的显赫盛名还是令海尔辛也放下了对众人的警惕，说出自己沦落到现在这般境地的原因。 “不光是我们遭到袭击，那些半兽人也损失了很多人。” 海尔辛舔了舔嘴唇，“我们从塞穆尔南方出发，顺着泰莫利亚河一路向东走，骑着快马不眠不休。我们经过一条瀑布，穿过遍地都是毒虫和怪物的法肯沼泽，逃进了一处居住有六七头巨魔的山洞。” “你们真该瞧瞧那些半兽人的嘴脸。” 他拍着膝盖，快活地大笑起来，“他们简直快气坏了！这些傻蛋在瀑布、沼泽那里损失了几十名狼骑兵，他们被愤怒冲昏了头脑，就这么不管不顾地跟着我们一头扎进了巨魔的巢xue，掉进七八头被吵醒的巨魔之中。” “后来呢？” 格温坐在他身旁，轻声催促对方继续讲下去，“你们是怎么逃出来的？” “追兵被巨魔们挡住后，我们就往洞xue深处跑，发现了一条废弃的隧道。它很大，额——非常大！” 海尔辛用双手在空中比划着，仿佛又想起了自己所看到的的景象，神情中透着激动与震撼，却因为自身词汇的匮乏，难以描述出那条隧道的洞口有多么大，只得悻悻作罢。 “总之就是一条很大很大的隧道，墙壁上画着一些稀奇古怪的图画，我们当时都以为这是传说中的巨人留下的东西，再加上背后还有追兵，就赶快向隧道深处走，想要找到离开的出口。” 说到这儿，笑容在海尔辛脸上消失，他不由自主地压低了声音。“但我们没想到，隧道的尽头根本就不是出口。” “那是一座巨大的古代墓xue，诺曼先民的墓xue！” 他鲜红色的眼睛里流露出几分恐惧，“也许是因为我们惊扰了那些沉睡的亡灵，进入墓xue后不久，许多尸鬼从棺木中爬了出来，拿起武器攻击我们。” “他们能够cao纵寒风和冰块，源源不断地从墓道中出现，我们不是对手。” 狼人少年痛苦地闭上眼睛，“同伴们都死了，沃夫、班德尔、拉罗夫····只有我变成狼人找到了机关，从墓室里逃了出去。” “外面是一座巨大的废弃神庙，祭祀的神像已经损毁，也没有看到祭司和任何人影。我当时遍体鳞伤，又饥又饿，没敢再四处探索，用石头堵死暗门后就逃了出去。” “后来我才发现，自己来到了红松省南方，正打算想办法回战锤省，又被追踪的猎人发现了踪迹。然后····我就遇到了你们。” 海尔辛长出口气，抬头环视众人，抬手示意自己已经说完了。 寒风卷过枝丫，头顶的树叶簌簌抖动，空地上一时间陷入了沉默之中。 敏锐地察觉到气氛有些微妙，格温抬眼去看三问，发现橘猫正缩在曲的怀里，埋头不语。云梦裹着臃肿的斗篷，看不清她藏在兜帽下的神情。刺客法诺则站在一旁把玩着匕首，刀锋在指尖飞舞，变幻出凌乱的残影。 “你知道······” 良久，云梦开口打破了沉默。“我是说，你知道黑森林吗？” 当她说出这句话时，格温注意到海尔辛脸上闪过一种古怪的神情，和其他听到黑森林名字的人反应不同。他有些惊奇，疑惑，却唯独没有恐惧。 “我当然知道。” 海尔辛犹豫了几秒，似乎是在思考该如何回答这个问题，最终谨慎地开口说道：“反抗军的藏身地就在黑森林附近，因为半兽人很害怕森林里的一些东西，所以他们从不会到森林附近活动，那里很安全。” “你还记得回战锤省的路吗？” “记得。” “很好。” 云梦掀开斗篷，脸上因酒精产生的红晕已经消散大半，她眯起眼睛，“我们做个交易，这支队伍里现在缺少一名向导，只要你带我们去黑森林，我们就会保证你的安全，送你回战锤省。” “你们去黑森林做什么？” 海尔辛微微皱眉，“那可不是什么好地方，黑暗、阴冷，就算是阳光也会被那些黑冠树的枝叶阻隔。没有人，没有任何人会想进那个鬼地方。” “这不是你该问的问题。” 云梦脸上又露出了那种似笑非笑的神情，当她还在阿卡纳扮演侦探时，格温就见过很多次这种神情。“你只管带路就好，我们会保护你，成交么？” “你们是这三天里唯一没有对我举起武器的人，我还有别的选择吗？” 海尔辛有些无奈，他提着手斧站了起来，“好吧，在回到战锤省之前，我会充当你们的向导。” 说完这话后，他突然转身抱住格温。 “一个诺曼人绝不会忘记别人对他的帮助，这是友谊的拥抱。现在我们就是朋友了，红发兄弟。” 海尔辛很快又松开格温，对他咧嘴笑笑，“你的头发和我的眼睛颜色一样，身上还有种火一样的温暖，我们一定会相处的不错。” “唔。” 狼人少年语气中的亲热令格温有些受宠若惊，他含糊地应了一声，就见海尔辛转身又抱了抱法诺，而年轻的刺客似乎也知晓这种礼节，热情地回应了对方。 没想到北地的诺曼人居然还有这种传统。 格温看着眼前的一切，有些感慨。 和群岛中他所见过的同龄人相比，海尔辛身上更多了一种在工业王国极其罕见的野性。他不会掩饰自己的喜怒，心思都写在脸上，像极了童话故事里描绘的那些纯真热情的诺曼勇士。 当然，这种性格在北地的诺曼人中也算是比较罕见的了。但令格温好奇的是，海尔辛没有拥抱曲和云梦，他只是对着两人点点头，才极不情愿地和他们握了手。 他的举动令格温十分疑惑，直到众人重新骑马上路时，格温还在思考这个问题。 一行人离开了湿气弥漫的沼泽森林，陶土马的速度很快，片刻功夫后，他们就来到了一座矮山的半山腰上。 队伍顺着山腰向上，海尔辛负责指引方向，和格温共乘一匹马走在最前头，法诺和曲共乘一匹走在最后，而云梦作为队伍里唯一的女士，则独自骑着马儿走在中间。 “海尔辛？” 眼看地势越来越高，格温终于忍不住对坐在前面的狼人少年表达了自己的疑惑，“你刚才抱了我和法诺，这是北方的一种礼仪？” “对，这是朋友之间表达友谊的一种方式，表示你们已经得到了我的信任。” “那你为什么不抱另外两个人？” “我不喜欢那个戴面具的家伙。” 海尔辛背对着格温，看不到他的神情，但仅凭他的语气，格温就能想象到少年眉毛拧在一起的样子，“他身上有种让我害怕的味道，我讨厌他。” “但是我不讨厌云梦。” 格温正想开口，就听到海尔辛认真地补充了一句，“我没有拥抱她，是因为小红帽不喜欢我碰别的女孩。如果我和别的女孩牵手，潘妮就会生气。” “潘妮又是谁？小红帽又是谁？” 格温下意识问道，他发现自己的已经有些跟不上海尔辛跳脱的思维了。 “潘妮就是小红帽，小红帽就是潘妮啊。” 海尔辛自然而然地答道，“她是反抗军的首领，是披着红色斗篷的游侠，是一名能和森林交流的女巫，也是我发誓要用一生效忠和守护的人。” 就在他们说话的功夫间，陶土马爬上了矮山，停在一块高高凸起的巨大石块旁，风中带着一股清冽的泥土味。这里视野开阔，能够将附近数百米的景致尽收眼底。 矮山下是一片较为平坦的黑灰色平原，零星分布有几块较为稀疏的树林，站在矮山上向下眺望，隐约能看到其中坐落有残缺不全的建筑遗迹，像是由青色的石块堆积而成。 在更远处的峡谷中，一条大河流淌而出，从几块树林间蜿蜒而过，最终流向东方。 河畔北部坐落着巨大的不知名城市，风格粗犷，大体由石块建造，四周围绕有零星开垦的方块形农田，里面走动着蚂蚁般大小的黑色人影，城中伫立有木头搭建的瞭望塔，上面站着一些狗头人身的异种。 城市大门前的道路上，一支全副武装的队伍正滚滚而来，因为距离太远，格温只能看到一面飘扬的狼头旗帜，他也分不出这支队伍是何方神圣，很快就移开了视线。 北方除了平原、雪原和森林之外，剩下的只有山，无数连绵不断的高大山脉。 格温坐在马上极目远眺，眼中倒映出地平线上群山的灰色影子，心中升起这个念头。他突然生出一种冲动，想要翻过那些仿佛没有尽头的山脉，看看在山的另一边是什么样的景色。 “看到那座峡谷了么？” 海尔辛的声音打断了格温的思绪，他转头看向海尔辛手指的方向，注意到那座河水流出的峡谷。 “我就是从那里逃出来的。” 云梦和法诺等人也骑马追了上来，正看到海尔辛神情凝重地盯着峡谷，“那里面藏着一座废弃的神殿。” “就是那个连接地下墓xue的神殿？” 云梦拉扯缰绳，驱动陶土马来到格温和海尔辛两人身旁，“一座诺曼人的古代墓xue····里面肯定会有很多第五、六纪元的历史文物，但现在我们最好还是先赶路，等以后有机会再回来探索这座墓xue。” 她将目光转回海尔辛身上，“那么接下来我们该往哪走？” “我们先从这里下到树林，之后沿着河走，一天后就能到达。” 海尔辛抿起嘴唇，“那座城市属于半兽人的势力范围，如果被狼骑兵发现踪迹，很快就会有更多的半兽人和赏金猎人来追杀我们，绝不能冒这个风险。” “好吧，你是向导，听你的。” 云梦耸耸肩，裹紧了斗篷的领口，拧开酒瓶，咕咚一声灌了口烈酒，率先骑马向矮山下冲了过去。 约莫半个多小时后，一行人进入了矮山下的树林。 他们刚进入树林不久，一道箭矢便破风而至，扎进马蹄前的地面中。 “这里是斯尔威兄弟的地盘，把你们身上的东西全都交出来！” 前方不远处的树后走出一个高大壮实的诺曼男人，他手持一把木柄巨斧，恶狠狠地瞪着格温等人。 “是想光着屁股活命，还是握着钱财去死？”