当差

    当周离得知表姐被太后指婚给了刘美之子的消息时，她已经在御厨房里当了四天的差了。

    四天前，各宫各处的管事们去宫女苑挑人，她和云霞，则被分到了御厨房。

    表姐的消息，是她从御厨丁公公口中得知的，丁公公除了有一手京城无人能及的烹饪绝艺之外，还有一张无所不知，无所不说的大嘴巴，为此他不知道得罪过多少人，可是太后和皇上都爱吃他烧的菜，所以谁也拿他没办法。

    周离那天正蹲在厨房的角落里剥葱，就听丁公公大声对其他几个厨子说：“这次皇上选妃，没想到是这样的结果！”

    “什么结果？皇后选出来了？”众人一听，都是竖起了耳朵，非常感兴趣。

    “嗨！不但皇后没选出来，连个皇妃才人都没封，这样多的美女，咱们的皇上啊!硬是一个也没看上——不，是根本就没去看！”

    “怎么会这样，这绝对不是真的，我三妹子就在皇上跟前伺候茶水，据她说皇上只看了一个浙江来的姓张的姑娘的考卷，就想封她做皇后呢！说是那姑娘写了一篇关于杜甫的文章，一下子就对了皇上的脾胃了！”其中的一个三十来岁的厨子疑惑地问道。

    听到这里，周离浑身一震，手中的一颗葱不由自主地滑了下来。

    “周离，你怎么啦！想到什么事啦！”旁边的云霞忙问。

    “啊！没事！”周离勉强一笑，继续侧耳倾听。

    只听那丁公公得意洋洋地道：“老蒋，别看你圣驾前有人，可论这消息灵通，你却是远远不及我丁四了！”

    “是了是了，谁不知道你丁公公是出了名的包打听啊！老蒋如何能跟你比！你快说了罢！”众人在旁纷纷道。

    “嘿嘿！那姑娘名叫张青，文才是女中状元，相貌嘛！更是倾国倾城啊！皇上的确人还没有见到，就有心立她为后了。可太后是一心想立枢密使郭大人的小姐，如何能容忍皇上这般擅作主张啊！”

    周离心中一惊，葱也剥不下去了，她开始为表姐的安危揪心起来。

    那后来呢!众人更加好奇了。

    后来啊！太后就赶在皇上亲自挑选的前一天，把那个姓张的姑娘赐婚给自己的娘家侄儿，国舅刘美的儿子啦！皇上一气之下，第二天就告了病，将选美无限期推迟，太后没办法，只好让那些过了过了三关的美女们全都做宫女啦！所以说，这次是一个皇后妃子都没选出来，唉！可惜了那些如花似玉的美人儿啦！”

    众人听了，也都纷纷叹息起来。

    周离听到这里，一颗心才算放了下来，想到表姐虽然做不成皇后和妃子，但刘家家世显赫，她得了这样的归宿，姑母一家想必也是欢喜的。

    正思量间，耳畔就有人炸雷般吼道：“周离，过了这老半天，你才剥了这一点，你怎么做事的，天天那三碗白米饭都白下肚啦！”

    抬头一看，原来是带领她们的管事姑姑王宫女，这王姑姑性子极为暴躁，对手下的宫女稍有不满，就非打即骂，宫女们全都怕她。

    “是，姑姑，我会尽快去剥！”周离低声道。那王姑姑哼了一声，眼光又转到了云霞身上，云霞的手脚却比周离麻利得多，面前的一大捆青葱差不多快剥完了，王姑姑满意地点了点头，径直去了。

    到了晚上，周离和云霞拖着疲惫的身子回到居所，两人打来热水，洗了澡之后，就坐在床上闲聊，云霞是个性格温厚之人，也是个富有才情的女子，几日相处下来，两人之间找到了很多共同语言，已经是相见恨晚了。

    这天晚间，两人正在帐内谈论温飞卿和韦庄的区别，

    就听得有人啪啪地拍打房门：“两个丫头！快点起来！到前堂干活去！”

    是王姑姑的声音，两人不敢有丝毫迟缓，急忙起身穿了衣服，跟随王姑姑去了前堂。

    前堂正中的一张大油布上堆满了新鲜的羊肉，大概有几百斤左右，发出阵阵刺鼻的膻味，周离忍不住用手捂住了鼻子，她以前在家时从不下厨，所以闻不得这些味道。

    王姑姑道：“这些羊肉是他们刚送过来的，御厨里的规矩，肉放两天之后，就不能再用来给各宫主子们御膳了，所以，你们今晚一定要把这些羊肉洗干净了，放在厨房的大瓮里备用，听明白了吗？

    “姑姑，这样多羊肉，就要我们两个洗吗？”周离忍不住问道。

    王姑姑翻了翻白眼：“怎么？不是你们洗，难道要我洗啊！”

    “你手下的宫女不少，能不能——再叫几个过来！”

    王姑姑大怒：小丫头！反了天了你！你新来咋到的，不叫你多干，叫谁多干啊！废话少说！快点干活！再跟我讨价还价，当心我老大的耳刮子打你！”

    她说完，就扭动着肥胖的身躯头也不回地走了。

    云霞叹了口气：“好妹妹，人在屋檐下，哪能不低头啊！咱们既然当了宫女，就是奴才，就是供人驱使的，我们都应该早点习惯这个新身份！”

    “姐姐说的没错，我们还是快点干活吧

    两人紧赶慢赶，一大堆羊肉洗完，东方还是露出了曙光，丁公公带着两个小太监来了，见到她们，忙喊道：“两个丫头起来得倒是早！快点帮我摘菜！”

    两人一时相对无言，周离无奈苦笑：“是啊！丁公公！我们一向都很勤快！”

    “恩！年轻人，倒是多做点事情的好！”丁公公满意地点了点头。

    于是，周离又开始了疲于奔命的一天。

    这样的日子周而复始地过了几个月，周离学会了切菜，干起活来手脚也快多了，只是，她不能切辣椒，一切就把手辣的又红又肿，眼泪直流。

    可王姑姑不管这些，这个三十多岁的女人，没有丝毫的同情心，她生活的唯一的意义，似乎就是为了折磨别人，在大呼小叫，颐指气使中获得某种特殊的快感。

    周离在一次切完了辣椒之后，回到房中，激愤地对云霞道：“姐姐，那王姑姑一定是多年来深宫寂寞，被折磨成了一个疯子！”

    话音刚落，门突然被人踢开了，定睛一看，正是王姑姑凶神恶煞般地立在门前。

    “姑姑，我们刚才在谈论那边洗碗房里的孙姑姑呢！她可真是的，每次都跟你做对，我跟周离都为你不平！”云霞见事不好，忙含笑道。

    王姑姑这次倒是没有大发雌威，只是冷冷一笑：“跟我作对，也没什么错啊！我本来就是一个被深宫寂寞折磨成的疯子！”

    周离本想说几句软话求饶的，可是一接触到王姑姑那不怀好意的眼睛，想起自己这几个月所受的折磨，竟是挺了挺胸，豪无惧色地看着她。

    “好丫头！你够有种的！”王姑姑点了点头：“云霞！从今日开始，你就搬到隔壁院子里住吧，以后你就去和月儿一起干活，至于周离吗！叫她跟在小环后面好好学学吧！”

    那小环是王姑姑的亲信，平日里在她们这群宫女中也是一霸，谁跟她一起干活，谁便倒了大霉。

    云霞大急，欲待再为周离开口求情，王姑姑却啪的一声关上门走了。

    在跟小环搭档干活之前，周离虽然累了些，可是还能经常得到云霞的帮助。小环却哪里有那样的好心肠！她本来就喜欢欺压别人，王姑姑又特地嘱咐她要多多的“关照”周离。

    于是，周离的苦难比前阵子不知加深了多少倍。

    以前是云霞帮着她做，可现在是小环基本上不做，都推给她一个人做，在挥汗如雨中，在腰酸腿痛中无休无止地剥葱，择菜，洗菜切菜，她唯有默默地忍受，不忍又如何？向王姑姑告状吗！她冷冷地笑了笑。

    这天，她好不容易做完了活计，正准备吃晚饭，王姑姑却心血来潮地走到她身边,故意道：“周离！把这篮辣椒全切成丝！”

    她咬了咬牙，拎着篮子走到了那张切菜的大木桌边，才切了一半，手就开始红肿了……

    于是，她跑到了佛堂，于是，她遇见了皇帝。