第六章 会面
九月十一日，早上七点，下了一夜的大雨终于停歇，但浓重的阴云仍覆盖在城市上空，使得天色有些昏暗。 逼仄的小巷中，安拎着那件从不离身的小皮箱，跳过一块浑浊的水洼，紧跟上舅舅的步伐，免得自己在这些错综复杂的巷道中迷失方向。 穿过小巷，沿着台阶下到码头，迎面就吹来一股夹杂着咸腥味的海风。 因为刚下过雨，空气格外潮湿，带着一股子沁入骨髓的凉意。 这里比起故乡要冷的多了。 安搓着冰凉的小手，心里想着。 她迈开两条小短腿，尽力待在四名侍卫和舅舅之间，希望能够借此阻挡冷冽的寒风。 不远处伫立着几座高大的码头仓库，唐纳领着几人来到仓库门前，将海关督查发布的证明交给看守者。 “这是货物存放的证明文件，我们来带走之前存放在这里的货物。” 看守者扫了眼文件最下方的红色印章，将文件还给唐纳。 “你们的货在里面，进去就能在货架第一层上看到。” 看守者拉开仓库大门，露出里面宽阔的空间。 安和唐纳几人走进仓库，入眼就是数十台排列在一起的货架，上面摆满了或长或短的木箱。 唐纳走近货架，果然在第一层摆放的就是他们的货物，他转身对侍卫们下令道。 “打开箱子检查一下，看看货物是否有缺损。” 侍卫们打开货箱上的木板，将四个货箱中的货物显露出来。 安站在货箱旁边，能清楚地看到箱子里的货物。 其中两个箱子里的货物是一些微型雕塑，这些雕塑大致分为两类，一类是身着甲胄，摆出战斗姿态的士兵，他们的甲胄各有样式，体型和所持的武器也各自不同。 另一类则是些样貌狰狞的怪物，或是生有多翼的飞龙，或是形体扭曲，如同章鱼一般的不知名生物。 这些雕塑由某种不知名的褐色石料制成，虽然部分已经有些磨损，充斥着古旧的气息，但做工精美细致，神态和动作都栩栩如生，不难看出雕刻者高超的技艺。 安的目光移向另外两个箱子，只觉得眼睛突然被闪了一下。 箱子里堆满了宝石，猩红宝石、翠绿宝石，还有其他安叫不出名字的宝石摆放在一起，在有些昏暗的仓库里散发着各种颜色的光亮。 “舅舅，那是什么？” 在摆放宝石的货箱里，一样东西吸引了安的注意力。 那是一座大的青灰色高脚石杯，需要安两手捧住才能拿起，石杯样式古旧，边缘上篆刻着一行陌生的符号，看上去已经经过了漫长岁月的洗礼。 “那个啊。” 唐纳看到石杯，先是楞了一下，随即像是想起了什么。 “这个石杯是和那些雕塑一起买来的，应该也是那些精灵的古董，因为另外两个箱子里放不下，就和宝石放在一起了。” “是么····” 安抿了抿嘴唇，不知怎的，当看到石杯后，她心中就突然生出一个奇怪的念头——这座石杯在散布着某种东西，某种难以言说，却又令人极度不安的东西。 或许舅舅和侍卫们没有感觉，但她却能察觉到，这让她对石杯有种强烈的反感。 但安最终什么也没说，她只是在一旁看着，看着侍卫们将这些货物放进四个巨大的手提箱中。 包括那个石杯。 眼看侍卫们就要整理完货物，安突然觉得胸中有些压抑。 她走出仓库，来到码头边缘，深吸了一口气，将脑海中那些没有根据的念头丢在一旁，开始思考今天的行程安排。 今天，他们就要带着货物去阿卡纳的地下黑市，把这些货物卖出去。 会有人买这些东西么？ 安突然有些担心，在舅舅的撺掇下，她把自己所有继承的遗产都用来置办这些货物了，如果做不成买卖，她就要破产了。 刚铎家族的祖先们啊，希望你们能保佑我们，让我们的交易成功，赚到很多钱···不不，我不是贪心的人，只要不亏损就好了，祖先大人保佑···· 少女闭上眼睛，在心中祈祷着。 她没有看到，在附近的海面下，闪过一团浮动的黑影，宛如蓬乱的海藻，稍纵即逝，在海面上留下一道小小的旋涡····· 这时，一阵凛冽的海风从安身旁吹过，卷动少女的衣角，像是某种回应。 这股海风从码头向远处吹拂而去，从阿卡纳直向北方，穿过海面，最终化作一阵轻风，消散在一条宽阔的走道上。 群岛首都沃顿城，晨星宫外。 此时是早上八点十五分。 按照往常的惯例来说，现在已经过了早朝的时间，王国各部门的大臣们结束早朝离开后，皇宫就会进入封闭状态，禁止一切外来人员出入。 但此时，一名衣着考究，头发花白的老人从大门处走进皇宫的前庭，快步向晨星宫紧闭的大门走去。 “戴安娜殿下召见我，这是邀请函。” 面对老人，大门前的守卫不敢怠慢，接过他递来的信件，粗略扫了几眼，恭敬地交还回去。 “殿下已经提前通知过我们，请进吧，普莱斯阁下。” 老人点点头，将邀请函收回口袋里，推开晨星宫的大门走了进去。 守卫对他如此恭敬不是没有理由的，他是普莱斯，王国的总理大臣，议院的议长，是最接近王国权力中心的几人之一。 走进大门，入眼就是一座宽敞的大厅，装饰典雅，富丽堂皇，几名穿着黑白色衣服的女佣正在其中打扫着。 在大厅最显眼处，悬挂着两张画像。 左边的画像上是一名留着胡子的年轻男性，他有一头褐色短发和一双灰色的眼睛，身着黑色甲胄和灰色披风，腰间配有两柄短剑，相貌英武，神态中透出一种莫名的威严。 右边的画像上则是一名美丽的少女，她有一双湛蓝色的双眸，苍蓝的长发披散在身后，身着重甲，手握长剑，尖细的长耳透露出她精灵的身份，虽然少女神情冷冽如同坚冰，却也没有掩盖她惊人的美貌。 除此之外，大厅四周的墙壁上还悬挂着其他肖像画，一共有十多张。 其中有手握权杖的中年男人，头戴皇冠的独眼少年，银发披肩的俊美青年，甚至还有手持酒杯大笑的粗狂男子。 普莱斯目光从这些画像上一一扫过，情不自禁地放慢脚步，神态中也多了些肃穆。 他们是群岛的列王，各个时代的王国统治者，象征着那些已经逝去的，古老的岁月。 每当普莱斯经过这里，他都会像现在这样做，以表达对诸王的尊敬。 照例瞻仰过诸位先王的尊容后，普莱斯走进大厅一侧的电梯，等闸门关闭后，按下了第三层的按钮，电梯开始缓缓向上攀升。 “叮——” 片刻之后，上升的电梯停了下来，闸门打开后，正对着一条长廊。 普莱斯出了电梯后，又沿着长廊经过三四个转角后，停在一扇大门前，在大门上轻叩了三下。 “请进。” 门后传来一个少女的声音。 “我来了，殿下。” 普莱斯推门走了进去。 这是一间宽大的书房，四周排列有许多书柜，上面分门别类的摆放着各类书籍。 在书房中央摆放有一张书桌，一名银发少女正坐在书桌后，翻看着一本厚重的大书。 “普莱斯卿，你来了。” 当普莱斯走进书房时，少女放下书本，取下戴着的圆框眼镜，对他露出一个动人的微笑。 “日安，殿下。” 老人弯腰行了一礼。 “收到您的信后，我就立刻赶回来了，不知您这次突然召见我是为了什么？” “先坐下说话吧，普莱斯卿。” 少女没有立刻回答这个问题。 她看着老人坐在椅子上后，开口问道：“还有多长时间是我的成年礼？” “半个月后，殿下。” 老人低垂着眼帘，神态恭谨。 “届时您将在王座厅戴上皇冠，加冕为王，成为王国最尊贵的女皇。” “群岛的统治者——戴安娜女皇··········这个名字听起来不错。” 少女低声笑了一下，目光正视着老人，像是要看穿他的内心。 “但你知道，只要我叔叔还在，这一天就还遥遥无期。” “殿下您这是什么意思？” 普莱斯眼角跳了一下，抬头看向少女，心中生出些不安的感觉。 “一天前我得到消息，议会的议员们提出了一条议案，也正是因为这条议案，我才把你从云岩岛紧急召回。” 少女的神情有些悲哀。 “议案上说，戴安娜公主缺乏治国经验，还需要再进行政治和经济方面的学习，因此应当将成年礼上的加冕仪式推迟到一年后，而在此之前——” 戴安娜停了停，一字一顿地说道：“由格里高利大公继续担任摄政王一职。” “他们怎么敢？议会的那些人是疯了么？！” 普莱斯惊怒交加，有些不敢置信。 “他们不是疯了，普莱斯卿。” 戴安娜手指轻点着书页，目光中透着和年龄不相符的深邃。 “他们只是做出了选择。叔叔是阿道尔家族的大公，掌握陆军的最高指挥权，同时还是海军上将，和利维坦家族关系密切。而我，只是一个无权无势，失去了父母的公主，两者比较，傻瓜都知道怎么做出选择。” 听了少女的话，普莱斯情绪有些激动。 “但您是皇室的正统血脉，考铂家族，海拉尔家族，希尔家族，这三家的大公都是偏向您的！” “考铂家族远在云岩岛，不理政事，一向远离权力的中心，难以起到太大的帮助。海拉尔家族专注于机械和能源的开发研究，对于政治更是毫不关心。至于希尔家族····他们在商业上取得的成就确实不错，但最重要的是——” 戴安娜轻轻摇头。 “他们都没有掌握一支军队。” “一支训练有素的，能够和皇家海军，和红衣军抗衡的军队。” 她语气中有些讽刺的意味。 “否则的话，叔叔随时都能撕下亲情的面具，发动政变，将我从王座之上拽下来。或者，他会选择更隐秘的做法，比如花钱来买我的脑袋······” “我没有想到，仅仅离开了首都三天，就发生了这种事情。” 普莱斯语气沉重，像是下了某种决心，苍老的面孔上露出凶狠的表情。 “但您不用太过担心，我们还有别的选择，如果摄政王真的要做出那种卑鄙无耻的事情，那他一定会为自己的选择后悔。” “希望如此。” 戴安娜长出口气，“如果能够得到他们的帮助，我也就不用担心这种事情了。” “您说的是密斯特大学的那帮人？” 普莱斯像是想起了什么，脸色变得有些糟糕，“他们一向处于中立，从不参与到政治当中去，而且行事作风极为古怪。” “说实话，您就算是选择教团，也比选择密斯特大学好得多。” “你这样一说，反而更让我好奇了。” 戴安娜露出一个浅笑，被这个所谓的密斯特大学勾起了兴趣，暂时将那些让人烦躁的事情丢在一旁，饶有兴致地问道。 “我也只是听过有些关于他们的传闻，可以更详细地跟我说说么？” “如果您想听的话····” 普莱斯有些无奈，“我会把自己所知道的都告诉您。” “希望您在听过之后，明白那群人有多么疯狂，偏执，不可理喻。” ················ 格温从未觉得自己的心情如此糟糕。 此时是下午三点，而他正在去往大教堂的路上，穿行在积满水洼的街道上。 他眼中带着些血丝，神色萎靡，看上去昨晚睡得并不好。 事实上，在经过昨晚那如同梦境一般荒诞离奇的经历后，他就发现，只要自己在床上一合眼，就会做噩梦，梦到自己被一只水鬼拖入水中。 整个晚上，他都一直重复着睡着，做噩梦，醒来，再次睡着，做噩梦，再次醒来的过程。 这也导致他在今天的工作中一直处于恍惚的状态，频频出错。 得知原因的穆琳认为他是遇到了诅咒，强烈建议格温到大教堂去，找一位牧师给自己做净化仪式，帮他解决做噩梦的问题。 委实说，格温虽然是教团的信徒，但他对于暮光女神并没有多少信仰可言，之所以信仰女神，也是因为教团是群岛的国教，而且科万还是教团的牧师。 仅此而已。 但如果牧师能解决自己的问题，那么对女神多些虔诚，倒也不是什么问题。 一路上这样想着，格温穿过渐渐变得平坦开阔的街道，沿着跨越运河的大桥又走了几分钟后，看到了远处那座醒目的建筑。 那是上城区和下城区的交界处——阿卡纳大教堂。